Visiter Détroit de Tiran, Voyage Égypte

Situé à l’embouchure du golfe d’Aqaba, où il rejoint la mer Rouge, le détroit de Tiran est un passage maritime stratégique entre la péninsule du Sinaï en Égypte et l’île saoudienne de Tiran. Au-delà de son importance géopolitique, marquée notamment par la guerre des Six Jours en 1967, le détroit est aujourd’hui une destination de renommée mondiale pour les amateurs de fonds marins. Notez que si les récifs se visitent depuis l’Égypte, l’île elle-même, sous souveraineté saoudienne depuis 2017, n’est plus accessible aux excursions touristiques.

Accessible principalement par bateau depuis la station balnéaire de Charm el-Cheikh, ce lieu est réputé pour la richesse exceptionnelle de sa biodiversité marine et la beauté de ses paysages sous-marins. Les courants, parfois puissants, qui traversent le détroit charrient une grande quantité de nutriments, favorisant ainsi le développement d’un écosystème foisonnant et attirant une faune variée, des plus petits poissons de récifs aux grands pélagiques.

L’attrait principal du détroit de Tiran réside dans ses quatre récifs coralliens majeurs, qui affleurent presque à la surface de l’eau. Bien que distincts du parc national de Ras Muhammad, ils font partie du même écosystème protégé de la pointe du Sinaï. Nommés d’après les cartographes britanniques qui les ont répertoriés, ils constituent des sites de découverte incontournables.

• Jackson Reef : Le plus septentrional des quatre, il est célèbre pour ses jardins de coraux spectaculaires et la présence fréquente de requins-marteaux, surtout en été. Sur sa face nord repose l’épave du Lara, un navire marchand échoué en 1982.
• Woodhouse Reef : Ce récif est long et étroit, offrant une plongée dérivante le long d’un tombant vertigineux tapissé de coraux mous et de gorgones. La faune y est dense, avec des bancs de carangues et de vivaneaux.
• Thomas Reef : Considéré par beaucoup comme le plus impressionnant, ce récif est connu pour ses canyons profonds et ses arches sous-marines. La diversité de ses coraux durs et mous en fait un véritable aquarium naturel.
• Gordon Reef : Le plus au sud, il est facilement identifiable grâce à l’épave du cargo Loullia, échoué sur sa partie nord en 1981. Le site présente un plateau sableux et des jardins de coraux où il est courant d’observer des raies pastenagues à points bleus et des murènes.

Le détroit de Tiran est avant tout un sanctuaire pour les activités nautiques axées sur l’exploration des fonds marins.

• La plongée sous-marine : C’est l’activité reine du détroit. Les quatre récifs offrent une variété de sites adaptés à différents niveaux, bien que certains spots, en raison des courants forts, soient réservés aux plongeurs expérimentés. Les excursions à la journée au départ de Charm el-Cheikh permettent d’effectuer généralement deux ou trois immersions sur différents récifs. La richesse de la faune permet d’observer tortues, dauphins, requins de récif, barracudas, et une multitude d’espèces de poissons tropicaux.
• Le snorkeling (plongée en apnée) : Les zones les moins profondes des récifs, notamment autour de Gordon Reef et Laguna Reef, sont accessibles aux personnes équipées simplement d’un masque et d’un tuba. Les jardins de corail colorés et la vie marine abondante sont visibles même depuis la surface, offrant une expérience mémorable sans nécessiter de certification de plongée.

Le détroit de Tiran étant accessible uniquement par la mer, les découvertes aux alentours se concentrent sur la côte du Sinaï.

• Le parc national de Ras Muhammad : Situé à la pointe sud de la péninsule du Sinaï, à quelques kilomètres de Charm el-Cheikh, ce parc national est le premier à avoir été créé en Égypte. Il protège des écosystèmes marins et terrestres d’une incroyable richesse, avec plus de 220 espèces de coraux et 1 000 espèces de poissons. On y trouve également des mangroves uniques et un lac salé, le « lac magique ».
• Charm el-Cheikh : Principal point de départ pour les excursions vers le détroit, cette ville balnéaire offre de nombreuses infrastructures touristiques. Entre le Vieux Marché pour une ambiance locale, la baie de Naama pour ses restaurants et ses boutiques, ou encore le musée de Charm el-Cheikh qui expose des milliers d’artefacts de l’Égypte ancienne, la ville propose des activités variées.
• Dahab : Un peu plus au nord de Charm el-Cheikh, cette petite ville côtière est réputée pour son ambiance plus décontractée. Elle attire également les plongeurs avec des sites de renommée mondiale comme le Blue Hole et le Canyon, accessibles directement depuis le rivage.