Visiter Pyramide de Kephren, Voyage Égypte

Située sur le célèbre plateau de Gizeh, à une quinzaine de kilomètres du centre-ville du Caire, la pyramide de Khéphren se dresse comme un témoin majeur de la IVe dynastie de l’Ancien Empire égyptien. Moins volumineuse que sa voisine, la pyramide de Khéops, elle donne pourtant l’illusion d’être plus haute. Cette particularité est due à son édification sur une proéminence rocheuse et à son angle d’inclinaison légèrement plus prononcé. Elle est aujourd’hui la seule des grandes pyramides à conserver une partie de son revêtement d’origine en calcaire à son sommet, ce qui la rend aisément reconnaissable.

Construite pour le pharaon Khéphren (vers 2558-2532 av. J.-C.), fils de Khéops, cette pyramide à faces lisses était le cœur d’un vaste complexe funéraire. Celui-ci comprenait un temple haut, situé près de la pyramide, et un temple bas, aussi appelé « temple de la vallée », reliés par une chaussée couverte de près de 500 mètres de long. Le complexe funéraire de Khéphren est l’un des mieux conservés de l’Ancien Empire.

Avec une hauteur initiale d’environ 143,5 mètres et une base carrée de 215 mètres de côté, elle est la deuxième plus grande pyramide d’Égypte. Sa structure est composée de blocs de calcaire locaux, tandis que le parement était constitué de calcaire fin de Tourah et, pour les premières assises, de granit rose d’Assouan. L’intérieur, plus sobre que celui de la pyramide de Khéops, comporte deux entrées sur la face nord qui mènent à la chambre funéraire où se trouve encore le sarcophage en granit. Une petite pyramide satellite, probablement destinée au ka (l’énergie vitale) du roi, se trouvait au sud du monument principal.

• Comment y aller : Le site des pyramides de Gizeh est accessible en taxi, en VTC ou en voiture privée depuis Le Caire. Il existe deux entrées principales pour accéder au plateau : l’une près de la pyramide de Khéops et l’autre près du Sphinx.
• Durée de visite : Prévoir au moins une demi-journée, soit environ 3 à 4 heures, pour explorer l’ensemble du plateau de Gizeh, incluant les différentes pyramides et le Sphinx.
• Tarifs : La visite de l’intérieur de la pyramide de Khéphren nécessite l’achat d’un billet spécifique, en supplément du billet d’entrée général pour le plateau de Gizeh. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est recommandé de consulter les informations officielles.
• Ouverture et horaires : Le plateau de Gizeh est ouvert tous les jours de 7h à 16h. Durant le Ramadan, les horaires sont réduits, avec une fermeture généralement à 15h30. Il est conseillé d’arriver dès l’ouverture pour éviter la foule. L’accès à l’intérieur de la pyramide de Khéphren peut être soumis à des rotations avec la pyramide de Mykérinos pour des raisons de conservation.

La visite ne se limite pas à la contemplation extérieure de la pyramide. Le complexe funéraire offre plusieurs points d’intérêt majeurs.

• L’intérieur de la pyramide : L’exploration des galeries intérieures est une expérience singulière. Un couloir descendant mène à la chambre funéraire, taillée dans la roche, qui abrite le sarcophage vide du pharaon. L’accès est étroit et peut être physiquement exigeant.
• Le temple de la vallée : Situé à l’extrémité de la chaussée, ce temple est l’un des mieux préservés de l’Ancien Empire. Il servait aux rituels de purification avant l’inhumation. C’est dans ce temple qu’a été découverte la célèbre statue de Khéphren en diorite, aujourd’hui exposée au Grand Musée Égyptien.
• Le temple haut (ou temple funéraire) : Adossé à la face est de la pyramide, il n’en subsiste aujourd’hui que les fondations et quelques vestiges. Sa cour abritait autrefois des statues du roi.
• La chaussée processionnelle : Ce chemin couvert de près de 500 mètres reliait le temple de la vallée au temple haut. Son tracé est encore visible aujourd’hui.
• La pyramide satellite : Au sud de la pyramide principale, on peut observer les ruines d’une plus petite pyramide, dont la fonction exacte reste débattue par les égyptologues.