Visiter Mosquée Amr Ibn Al-As, Voyage Égypte

Au cœur du Vieux Caire, dans le quartier de Fustat qu’il a lui-même fondé, se dresse un monument d’une importance capitale pour l’histoire de l’Égypte et de l’islam : la mosquée Amr Ibn Al-As. Premier lieu de culte musulman érigé sur le sol égyptien et sur tout le continent africain, cet édifice symbolise l’introduction de l’islam dans la région. Bien que sa structure actuelle soit le fruit de nombreuses transformations, la mosquée conserve une atmosphère de simplicité et une aura historique qui en font une étape significative.

Fondée en 641 ou 642 par le général Amr ibn al-As, compagnon du prophète Mahomet et conquérant de l’Égypte, la mosquée fut le premier bâtiment de la nouvelle capitale, Fustat. À l’origine, sa construction était très modeste : un simple rectangle de briques crues et de boue, avec un toit en feuilles de palmier soutenu par des troncs. De cette structure primitive, il ne reste rien aujourd’hui.

Au fil des siècles, l’édifice a été agrandi, détruit et reconstruit à de multiples reprises par les différentes dynasties qui ont gouverné l’Égypte. Une expansion majeure a eu lieu en 827, doublant sa superficie. D’autres restaurations d’envergure furent menées par Saladin en 1179, puis par Mourad Bey à la fin du XVIIIe siècle. La mosquée que l’on peut voir aujourd’hui est en grande partie une reconstruction du XXe siècle, mais elle conserve l’empreinte de son long passé.

Son architecture est celle d’une mosquée hypostyle, caractérisée par une grande cour centrale à ciel ouvert (sahn) entourée de portiques (riwaqs). La salle de prière principale est une impressionnante forêt de colonnes, dont beaucoup sont des éléments de remploi provenant d’édifices plus anciens, romains ou coptes, ce qui explique la diversité de leurs chapiteaux. La mosquée abriterait également dans l’un de ses angles la tombe d’Abdullah, le fils d’Amr ibn al-As.

• Comment y aller : la mosquée se situe dans le quartier du Vieux Caire. L’arrêt de métro le plus proche est Mar Girgis (ligne 1), d’où il faut ensuite marcher quelques minutes pour rejoindre le site.
• Durée de visite : prévoir entre 30 et 60 minutes pour apprécier la sérénité du lieu et en découvrir les principaux éléments architecturaux.
• Tarifs et horaires : la mosquée est un lieu de culte actif. Les horaires de visite pour les non-musulmans peuvent varier, notamment en fonction des heures de prière. Il est recommandé de se renseigner sur les conditions d’accès et les tarifs en vigueur directement sur place ou de consulter les informations officielles.
• Bons plans : une tenue vestimentaire correcte et respectueuse est exigée pour entrer dans l’enceinte (épaules et genoux couverts pour tous, les femmes devront éventuellement se couvrir la tête). La visite peut être couplée avec celle du Caire copte, situé à proximité.

La visite de la mosquée est une immersion dans une histoire architecturale et spirituelle de près de quatorze siècles.

• La grande cour (sahn) : cet vaste espace à ciel ouvert, bordé d’arcades, est le cœur de la mosquée. Sa sobriété invite au calme. Au centre se trouve un pavillon à dôme servant autrefois aux ablutions.
• La salle de prière : elle est célèbre pour sa « forêt » de colonnes. Prenez le temps d’observer la variété des fûts et des chapiteaux, témoins des remplois de matériaux antiques. L’ensemble crée une perspective unique.
• Les vestiges anciens : le long du mur sud (mur de qibla), il est possible d’apercevoir quelques architraves en bois sculpté, qui sont parmi les plus anciens éléments conservés de la mosquée, datant probablement de l’agrandissement du IXe siècle.
• Le dôme du tombeau : dans l’angle nord-est du portique de la qibla se trouve une coupole qui marquerait l’emplacement du tombeau d’Abdullah ibn Amr ibn al-As, ajoutant à la portée symbolique du lieu.