Visiter Iles du Frioul, Vacances Marseille

Au large de Marseille, l’archipel du Frioul dresse ses silhouettes calcaires face à la cité phocéenne. Composé de quatre îles, Pomègues, Ratonneau, If et l’îlot Tiboulen, cet ensemble de 200 hectares constitue un quartier de la ville, accessible en une vingtaine de minutes par la mer depuis le Vieux-Port. Intégrées au Parc National des Calanques, les îles offrent un paysage sauvage de criques, de falaises et de roches blanches, contrastant avec les eaux transparentes de la Méditerranée. Leur histoire est riche, marquée par un passé militaire et sanitaire important, dont les vestiges ponctuent encore le paysage.

L’archipel se compose de deux îles principales, Ratonneau et Pomègues, reliées entre elles par la digue Berry construite au début du XIXe siècle. C’est sur l’île de Ratonneau que les navettes accostent, au cœur du port de plaisance où se concentrent les quelques habitations et restaurants. Cette île abrite des sites d’intérêt comme l’hôpital Caroline, un ancien lazaret bâti entre 1823 et 1828 pour accueillir les marins en quarantaine. Son architecture néo-classique et son histoire en font un lieu de visite singulier. Non loin, le fort de Ratonneau, remanié à de multiples reprises au fil des siècles, domine l’île et offre un panorama sur l’archipel et la rade de Marseille.

Plus sauvage, l’île de Pomègues s’étend sur près de 2,7 kilomètres et invite à la découverte de paysages plus authentiques. On y trouve la tour de Pomègues et d’anciennes batteries militaires. L’archipel est aussi réputé pour sa biodiversité. La flore, adaptée au climat aride et aux embruns, compte environ 350 espèces végétales, dont certaines sont rares et protégées comme l’astragale de Marseille ou le lys des sables. La faune n’est pas en reste, avec la présence de nombreuses espèces d’oiseaux marins nicheurs, tel le puffin cendré, et un petit gecko endémique, le phyllodactyle d’Europe.

La configuration de l’archipel se prête particulièrement à plusieurs activités de plein air, permettant d’explorer ses richesses naturelles et historiques.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés parcourent les îles, offrant des itinéraires de difficultés variées. Un tour complet de l’île de Ratonneau ou une exploration de l’île de Pomègues jusqu’à la calanque de la Crine permettent d’apprécier la beauté des paysages et de découvrir les vestiges historiques disséminés sur le territoire.
• Baignade et exploration des fonds marins : Les îles regorgent de criques et de plages aux eaux claires, comme la plage de Saint-Estève sur Ratonneau ou la calanque de Tahiti sur Pomègues. Un sentier sous-marin a été aménagé à Saint-Estève pour permettre aux baigneurs équipés de masques et tubas de découvrir la faune et la flore locales.
• Sports nautiques : Le port du Frioul est un point de départ pour diverses activités nautiques. La pratique du kayak de mer ou du paddle permet d’explorer le littoral et d’accéder à des criques isolées.
• Visite historique : L’hôpital Caroline et les différents forts, comme celui de Ratonneau, témoignent du passé stratégique de l’archipel. Leur visite est un incontournable pour les amateurs d’histoire et d’architecture militaire.

La proximité de Marseille offre un large éventail de découvertes accessibles facilement depuis l’archipel.

• Le château d’If : Située sur l’îlot du même nom, cette forteresse du XVIe siècle, rendue célèbre par le roman “Le Comte de Monte-Cristo” d’Alexandre Dumas, est une visite incontournable. Ancienne prison d’État, elle se visite et offre une vue imprenable sur Marseille. Des navettes maritimes relient directement le Frioul à l’île d’If.
• Le Parc National des Calanques : Les îles du Frioul font partie intégrante de ce parc national qui s’étend jusqu’à Cassis. Le reste du parc offre des paysages côtiers spectaculaires avec ses célèbres calanques comme Sormiou, Morgiou ou En-Vau, accessibles pour la randonnée ou par la mer.
• Marseille : Le Vieux-Port, point de départ pour le Frioul, est le cœur vibrant de la cité phocéenne. De là, il est facile d’explorer les quartiers emblématiques comme le Panier, de visiter des monuments majeurs tels que la basilique Notre-Dame de la Garde ou le MuCEM.