Visiter Belle-de-Mai, Vacances Marseille

Ancien quartier industriel et ouvrier de Marseille, la Belle-de-Mai a connu une profonde transformation. Situé dans le 3e arrondissement, ce secteur historiquement marqué par l’activité de la Manufacture des tabacs et par l’accueil de vagues d’immigration successives, est aujourd’hui un pôle culturel et un lieu de vie animé, tout en conservant son âme populaire.

Le nom du quartier proviendrait de l’existence d’excellentes vignes, mentionnées dans un acte notarié datant du XIVe siècle sous le nom de “Vina belle de ma”. Longtemps rural, le quartier ne s’est urbanisé qu’à partir du milieu du XIXe siècle avec l’implantation d’industries comme des savonneries, des raffineries de sucre et surtout les manufactures d’État de tabac et d’allumettes, qui ont attiré une importante main-d’œuvre.

L’exploration du quartier passe inévitablement par la découverte de son site le plus emblématique.

La Friche la Belle de Mai est le cœur battant du quartier. Installée en 1992 dans l’ancienne manufacture des tabacs, cette friche culturelle de 45 000 m² est un immense lieu de création, de production et de diffusion artistique. Elle regroupe plus de 70 structures résidentes (théâtre, danse, musique, art contemporain, radio) et accueille chaque année près de 450 000 visiteurs pour environ 600 événements. On y trouve des salles d’exposition, des salles de spectacles, des ateliers d’artistes, une librairie, un restaurant, ainsi que des espaces en accès libre comme des jardins partagés et une aire de jeux et de sport. Son toit-terrasse de 8 000 m² est un lieu particulièrement prisé durant l’été.

Le quartier offre une variété d’activités, principalement concentrées autour de son pôle culturel.

• Assister à des événements culturels : La Friche propose une programmation éclectique toute l’année. Expositions d’art contemporain, concerts de musiques actuelles, spectacles de danse, projections de films et festivals animent les différents espaces du site.
• Découvrir le cinéma d’art et d’essai : Le cinéma Le Gyptis, extension de la Friche au cœur du quartier, propose une programmation Art & Essai, des films pour le jeune public, des avant-premières et des rencontres avec des réalisateurs.
• Explorer le passé industriel et social : Les Archives municipales de Marseille se trouvent dans une autre partie de l’ancienne manufacture des tabacs. En plus de conserver la mémoire de la ville sur plus de 15 kilomètres linéaires de documents, le lieu organise régulièrement des expositions et des rencontres.
• Participer à des ateliers : Des ateliers pour tous les âges sont organisés, notamment à la Friche. Il peut s’agir d’ateliers de pratique artistique (dessin, stop motion), de création numérique ou de jardinage dans les jardins partagés.
• Pratiquer une activité sportive : La Friche dispose d’un playground en accès libre pour jouer au football ou au basketball, ainsi que d’un skatepark.

La situation de la Belle-de-Mai permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt majeur de la région.

• Le Parc National des Calanques : Situé entre Marseille et Cassis, ce parc national est un incontournable pour ses paysages de falaises calcaires plongeant dans une mer turquoise. On peut y pratiquer la randonnée pour découvrir des criques comme celle de Sugiton (dont l’accès peut être soumis à réservation en période de forte affluence) ou de Port-Miou.
• Cassis : Ce port de pêcheurs typique de la Provence est une porte d’entrée vers les Calanques. Le village lui-même, avec ses ruelles et son port, offre un cadre agréable. Le Cap Canaille, l’une des plus hautes falaises maritimes d’Europe, offre un panorama exceptionnel sur la Méditerranée.
• Aix-en-Provence : À une quarantaine de minutes, cette ville d’art et d’histoire séduit par son riche patrimoine architectural, ses hôtels particuliers du quartier Mazarin et ses nombreuses fontaines. C’est aussi la ville du peintre Paul Cézanne, dont on peut visiter l’atelier.