Visiter Cathédrale Notre-Dame de Senlis, Vacances Picardie

Ancienne cathédrale située au cœur de la cité historique de Senlis, Notre-Dame est un édifice emblématique qui retrace plusieurs siècles d’évolution de l’art gothique. Sa silhouette, marquée par une flèche audacieuse, se dresse comme un repère dans le paysage de l’Oise. Malgré des dimensions modestes comparées à d’autres cathédrales françaises, elle recèle des trésors architecturaux et sculpturaux qui témoignent de son importance historique, intimement liée à la royauté française.

La cathédrale Notre-Dame de Senlis est l’une des premières cathédrales gothiques de France. Sa construction principale s’est déroulée durant le dernier tiers du XIIe siècle, à partir de 1151, sur l’emplacement de sanctuaires plus anciens. Elle fut consacrée le 16 juin 1191. Son édification est lancée par l’évêque Pierre, un proche du roi Louis VII et de l’abbé Suger, initiateur du chantier de la basilique Saint-Denis.

Bien qu’elle soit l’une des plus petites cathédrales du pays, avec une longueur de 70 mètres, elle est un témoin précieux des différentes phases de l’art gothique. L’édifice a connu d’importants remaniements, notamment après un incendie en 1504 qui détruisit la charpente et les voûtes. La reconstruction, financée par les rois Louis XII et François Ier, a vu les parties hautes surélevées de six mètres et l’ajout de façades de transept dans un style gothique flamboyant. D’autres modifications majeures eurent lieu au XIIIe siècle, avec l’édification de sa célèbre flèche, et aux XVIe et XVIIe siècles.

Son architecture se distingue par une synthèse entre les formules héritées de l’art roman et les innovations gothiques. Adossée à l’enceinte gallo-romaine de la ville, elle s’intègre dans un ensemble monumental comprenant l’ancien palais épiscopal et les vestiges du château royal.

• Comment y aller : La cathédrale se situe sur la place Notre-Dame, dans le centre historique de Senlis. Pour les voyageurs en transports en commun, la gare de Chantilly-Gouvieux, desservie par le RER D et le TER, est la plus proche, avec une correspondance en bus pour rejoindre Senlis.
• Durée de visite : La visite libre de l’édifice peut se faire en une trentaine de minutes à une heure, selon l’intérêt porté aux détails architecturaux et aux œuvres.
• Tarifs détaillés : L’accès à la cathédrale est gratuit pour tous les visiteurs.
• Ouverture et horaires : L’édifice est ouvert tous les jours, de 8 h 30 à 19 h. Il est conseillé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite, des modifications pouvant intervenir en fonction des célébrations religieuses.
• Bons plans : La visite de la cathédrale s’intègre parfaitement dans une promenade plus large à travers le secteur sauvegardé de Senlis, qui compte de nombreuses ruelles pavées et monuments historiques.

La cathédrale présente plusieurs éléments architecturaux et artistiques remarquables, témoins de son histoire mouvementée.

• Le portail occidental : Chef-d’œuvre de la sculpture gothique du XIIe siècle, il est le premier à représenter le Couronnement de la Vierge sur le tympan d’une cathédrale. Les sculptures, d’une grande finesse, dépeignent également des scènes de la vie de Marie et un calendrier des travaux des mois.
• La tour sud et sa flèche : Construite vers 1240, cette tour est surmontée d’une flèche particulièrement élégante et audacieuse, qui culmine à 78 mètres de hauteur. Elle est considérée comme l’un des rares clochers complets de cette période en France.
• Le transept de style flamboyant : Reconstruit après l’incendie de 1504 par l’architecte Martin Chambiges et son fils Pierre, le transept, et notamment sa façade sud, est un exemple majeur du gothique flamboyant, caractérisé par l’exubérance de son décor sculpté.
• La chapelle préromane Saint-Gervais-Saint-Protais : Datant du début du XIe siècle, cette chapelle de forme octogonale est l’un des seuls vestiges du groupe cathédral qui existait avant la construction gothique. Elle abrite aujourd’hui la châsse-reliquaire de saint Rieul, premier évêque de Senlis.
• Le chœur gothique primitif : Datant du XIIe siècle, le chœur est un bel exemple du premier art gothique, avec ses voûtes sexpartites et l’alternance de piles fortes et faibles, caractéristique de cette époque.
• Les vitraux : La cathédrale conserve plusieurs vitraux, dont certains datent du XIXe siècle, comme celui retraçant la vie de Saint Louis dans la chapelle qui lui est dédiée.