Visiter Ballon, Vacances Pays de la Loire

Ancienne porte de défense du Maine face à la Normandie, la commune de Ballon-Saint Mars est née de l’union des villages de Ballon et de Saint-Mars-sous-Ballon. Située dans la Sarthe à une vingtaine de minutes du Mans, cette localité conserve les traces de son passé médiéval, dominée par la silhouette de son imposant donjon. La commune offre un cadre où patrimoine historique et nature s’entremêlent, invitant à la découverte d’un héritage préservé.

Le principal témoin de l’histoire de la commune est sans conteste le donjon de Ballon. Érigée sur un éperon rocheux il y a plus de mille ans, cette forteresse médiévale classée Monument Historique offre un panorama remarquable sur la campagne environnante. À ses pieds s’épanouissent des jardins d’inspiration médiévale et Renaissance, labellisés « Jardin Remarquable ». Ces espaces paysagers abritent des collections botaniques variées, incluant un verger, une roseraie comptant une centaine de variétés anciennes, ainsi que de nombreuses pivoines et clématites.

Le cœur historique de Ballon-Saint Mars mérite également une promenade, notamment pour y découvrir l’église Saint-Georges. Le patrimoine bâti de la commune est complété par l’église Saint-Médard, elle aussi classée. Au-delà de ses monuments, la localité possède un patrimoine naturel d’intérêt, avec notamment un coteau calcaire classé Espace Naturel Sensible où l’on peut observer des orchidées sauvages au printemps.

La région de Ballon-Saint Mars se prête particulièrement bien aux activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer la commune et ses environs. Le « Circuit du Donjon », une boucle de 8,5 km, est une option pour découvrir les paysages locaux, alternant entre chemins et petites routes.
• Découverte de la nature : Les amateurs de faune et de flore peuvent parcourir le site de la pelouse calcaire des Buttes, une zone naturelle reconnue pour sa biodiversité, particulièrement riche en orchidées vers le mois de mai.
• Cyclotourisme : Les sentiers et routes de la campagne sarthoise offrent un terrain propice aux balades à vélo, permettant d’apprécier le patrimoine naturel et bâti à son propre rythme.
• Pêche : Des plans d’eau dans les environs peuvent offrir des possibilités pour les amateurs de pêche. Il convient de se renseigner localement sur la réglementation en vigueur.

À une distance raisonnable de Ballon-Saint Mars, plusieurs sites majeurs sont à découvrir pour compléter une visite dans la région.

• Le Mans : Située à environ 20 kilomètres, la ville du Mans est célèbre pour sa Cité Plantagenêt, le quartier historique remarquablement conservé. Ses ruelles pavées, ses maisons à pans de bois colorés et son impressionnante muraille gallo-romaine transportent les visiteurs à travers les âges. La cathédrale Saint-Julien, mêlant styles roman et gothique, est un autre monument incontournable de la ville.
• Les Alpes Mancelles : Cet ensemble de paysages vallonnés et boisés, à la jonction de la Sarthe, de l’Orne et de la Mayenne, constitue un espace naturel préservé. On y trouve des villages de caractère comme Saint-Céneri-le-Gérei, classé parmi « Les Plus Beaux Villages de France », ou encore Fresnay-sur-Sarthe. La région offre de nombreuses possibilités de randonnées et d’activités de pleine nature.
• Sainte-Suzanne : Surnommée la « Perle du Maine », cette cité médiévale de la Mayenne est également classée parmi « Les Plus Beaux Villages de France ». Perchée sur un piton rocheux, elle est connue pour sa forteresse qui résista à Guillaume le Conquérant. Ses remparts, son donjon et ses ruelles pittoresques en font une destination de choix.