Visiter Palais de justice, Vacances Normandie

Le Palais de justice de Rouen, témoin de l’histoire normande

Situé en plein cœur du centre historique de Rouen, entre la cathédrale Notre-Dame et la place du Vieux-Marché, le Palais de justice est un des monuments les plus importants de la ville. Ancien siège du Parlement de Normandie, cet édifice monumental est considéré comme l’une des plus belles réalisations de l’architecture civile de la fin du Moyen Âge en France. Sa façade richement sculptée et son histoire mouvementée en font une étape incontournable pour comprendre la puissance passée de la capitale normande.

La construction du Palais de justice débute à partir de 1499, sur décision de Louis XII, afin d’abriter l’Échiquier de Normandie, la haute cour judiciaire et financière de la province. Il est érigé sur l’emplacement de l’ancien quartier juif de la ville. La partie la plus ancienne, l’aile ouest de style gothique flamboyant, est conçue pour accueillir le Parloir aux Bourgeois. Rapidement jugé trop exigu, le bâtiment est agrandi dès 1508 avec l’ajout du corps central, le « Palais Royal », qui se distingue par la richesse de son ornementation. En 1515, le roi François Ier transforme l’Échiquier en Parlement de Normandie, qui y siégera jusqu’à la Révolution française.

L’édifice est un exemple remarquable de l’architecture civile du style Louis XII, mêlant le gothique flamboyant et des éléments annonçant la Renaissance. Au fil des siècles, le palais connaît plusieurs agrandissements, notamment au XVIIe et au XIXe siècle, qui lui donnent sa configuration actuelle. Gravement endommagé par les bombardements d’avril 1944, le monument a fait l’objet d’une longue et minutieuse restauration après la guerre. Classé au titre des monuments historiques dès 1840, il abrite aujourd’hui la cour d’appel de Rouen ainsi que le tribunal judiciaire.

• Comment y aller : Le Palais de justice est situé en centre-ville, rue aux Juifs. Il est desservi par la station de tramway « Palais de Justice - Gisèle Halimi ». Un parking payant se trouve à proximité immédiate.
• Durée de visite : La visite guidée dure environ 45 minutes à 1h15.
• Tarifs et horaires : Le Palais de justice est un lieu de travail qui n’est généralement pas ouvert à la visite libre, sauf exceptionnellement lors des Journées européennes du patrimoine. Des visites guidées payantes sont organisées par l’Office de Tourisme ou des associations ; il est nécessaire de consulter leurs sites officiels pour connaître les créneaux, les tarifs et les modalités de réservation.

La visite, lorsqu’elle est possible, permet de découvrir des espaces emblématiques du pouvoir judiciaire et de l’histoire de Normandie.

• La cour d’honneur : Elle offre une vue d’ensemble sur les différentes ailes du bâtiment et la richesse de leurs façades sculptées, notamment l’escalier néogothique reconstruit au début du XXe siècle.
• La salle des Procureurs : Cette immense salle de 48 mètres de long sur 18 de large impressionne par ses dimensions et sa magnifique voûte en bois en forme de coque de navire renversée. C’était autrefois le cœur vibrant du palais où se retrouvaient les gens de justice.
• Les salles d’audience : Les visites guidées peuvent inclure la découverte de salles d’apparat comme la salle des Assises ou la Grand’Chambre de la cour d’appel, lieux chargés d’histoire où la justice est rendue.
• La Maison Sublime : Découvert en 1976 sous la cour du palais, il s’agit du plus ancien monument juif de France, datant de 1100. Ce vestige exceptionnel du quartier juif médiéval se visite uniquement dans le cadre de visites guidées spécifiques et indépendantes de celles du palais.