Visiter Martel, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Cité médiévale bâtie sur le causse calcaire du Haut-Quercy, Martel se distingue par son patrimoine architectural hérité d’une histoire riche. Surnommée la « ville aux sept tours », elle offre un témoignage préservé de son passé de cité marchande prospère, notamment grâce au commerce de la truffe. Ses ruelles pittoresques, ses hôtels particuliers et ses monuments invitent à une immersion dans une autre époque, au cœur de la Vallée de la Dordogne.

Le village se découvre au fil de ses rues qui convergent vers une place centrale où trône une magnifique halle. Remarquable par son imposante charpente, elle abrite encore aujourd’hui des marchés traditionnels. Martel est une étape de caractère qui a su conserver l’authenticité d’un bourg médiéval lotois.

La visite de Martel commence par son centre historique, où se concentrent plusieurs édifices notables. La Halle, inscrite aux monuments historiques, est le cœur vibrant de la cité, accueillant les marchés les mercredis et samedis matins. Non loin de là, le Palais de la Raymondie, qui fait office d’hôtel de ville, est un exemple d’architecture gothique civile. L’église Saint-Maur se démarque par son remarquable tympan sculpté.

En parcourant la ville, le visiteur découvre un ensemble de constructions protégées, comme de nombreux hôtels particuliers qui témoignent de la richesse passée de la ville. Une promenade dans les ruelles permet d’apprécier les sept tours qui ont donné son surnom à la ville et qui ponctuent l’horizon.

La région de Martel se prête à de nombreuses activités de plein air et découvertes insolites.

• Le Train à vapeur de Martel : Surnommé le « Truffadou », ce train touristique propose un voyage sur une ancienne ligne de chemin de fer taillée dans la falaise. Le trajet d’environ une heure offre des vues à 80 mètres de hauteur sur la Vallée de la Dordogne, entre Martel et Saint-Denis-lès-Martel.
• La randonnée : Le causse de Martel offre une diversité de paysages propices à la marche. Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les environs, comme la boucle « Histoire d’eau au pays des pierres », un parcours de près de 13 km qui mène à la résurgence de l’œil de la Doue. Des circuits pour les vélos sont également aménagés.
• Le canoë-kayak : La Dordogne, toute proche, est un lieu idéal pour la pratique des sports nautiques. Des descentes en canoë sont proposées depuis les bases nautiques des environs, offrant un autre point de vue sur les falaises et la nature environnante.
• Reptiland : Ce vivarium couvert et climatisé présente une importante collection de reptiles à la lumière du jour. Plus de 200 animaux, incluant serpents, lézards, tortues et crocodiles, y sont visibles. C’est l’une des plus grandes collections d’espèces venimeuses en France.

Idéalement située, Martel est un point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la région.

• Rocamadour : À environ 25 kilomètres, cette cité sacrée bâtie à flanc de falaise est un grand site de France et une étape importante sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ses sanctuaires, dont la chapelle Notre-Dame et sa Vierge Noire, et son château qui domine le canyon de l’Alzou en font une visite incontournable.
• Les Grottes de Lacave : Découvertes en 1905, ces grottes se visitent en partie grâce à un petit train électrique qui s’enfonce sous terre. Le parcours guidé d’environ 1h20 révèle une succession de salles, dont une de 2000 m², ornées de concrétions et de lacs souterrains.
• Collonges-la-Rouge : Situé à une vingtaine de kilomètres, ce village est classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Il doit sa renommée et son nom à son grès rouge si particulier, qui confère à ses maisons, ses castels et son église une couleur flamboyante.