Visiter Château de Mauvezin, Vacances Midi toulousain - Occitanie

Dominant la plaine depuis son éperon rocheux, le château de Mauvezin est une silhouette emblématique des Hautes-Pyrénées. Cette forteresse médiévale, à la frontière des anciennes provinces de Bigorre et de Comminges, offre un voyage dans le temps, sur les traces de son plus illustre propriétaire, Gaston Fébus. Entièrement restauré, le site est aujourd’hui géré par l’association « Escòla Gaston Febus », qui œuvre à la préservation de ce patrimoine et à la promotion de la culture occitane. La visite de ce monument historique permet de comprendre l’architecture militaire du Moyen Âge tout en profitant de panoramas sur la chaîne des Pyrénées.

Mentionné pour la première fois vers le XIe siècle, le château de Mauvezin doit sa physionomie actuelle à Gaston III de Foix-Béarn, plus connu sous le nom de Gaston Fébus. Ce puissant et redoutable seigneur du XIVe siècle acquiert la place forte en 1379 et la transforme en une forteresse imprenable pour asseoir son autorité sur la Bigorre. Il fait notamment ériger un imposant donjon-porte carré de 37 mètres de haut et rehausser les murailles, les couronnant de mâchicoulis. L’architecture est typique des constructions militaires de l’époque, avec une enceinte quadrangulaire de 35 mètres de côté et des murs bâtis en grande partie avec des galets roulés de l’Arros, une rivière voisine.

Après le rattachement de la Bigorre au royaume de France en 1607, le château perd sa fonction stratégique et tombe progressivement en ruine. Il sert même de carrière de pierres après la Révolution française. Il est sauvé de la destruction totale au début du XXe siècle par Albin Bibal et l’association « Escòla Gaston Febus », qui en devient propriétaire et entreprend sa restauration. Cette particularité en fait un lieu de mémoire vivant, dédié à l’histoire pyrénéenne et à la langue occitane.

• Comment y aller : le château est situé dans la commune de Mauvezin, dans les Hautes-Pyrénées. Un parking gratuit est disponible pour les visiteurs.
• Durée de visite : il faut compter environ une heure pour une visite complète du site. Des guides de visite en plusieurs langues sont disponibles, ainsi que des panneaux d’information.
• Tarifs : les tarifs et conditions étant susceptibles d’évoluer, il est vivement conseillé de consulter le site officiel avant toute visite. À titre indicatif, le tarif plein est de 9 €, le tarif réduit (étudiants, détenteurs du pass Baronnies) de 7,50 € et le tarif enfant (4-12 ans) de 6,50 €.
• Ouverture et horaires : le château est ouvert tous les jours.
  • Du 1er avril au 15 octobre : de 10 h à 19 h.
  • Du 16 octobre au 31 mars : de 13 h 30 à 17 h 30.
  • Pendant les vacances scolaires de la Toussaint, de Noël et d’hiver : de 11 h à 17 h 30.
• Bons plans : le château fait partie des sites partenaires du « Pass Baronnies » (ou « Pass Cœur des Pyrénées »), qui permet de bénéficier de tarifs réduits sur plusieurs sites touristiques des environs, comme le gouffre d’Esparros ou l’abbaye de l’Escaladieu.

La visite du château offre un aperçu complet de la vie et de l’organisation d’une forteresse médiévale.

• Le donjon : pièce maîtresse de la forteresse, cette tour carrée de 37 mètres de haut abrite sur plusieurs étages des salles d’exposition. Son sommet, accessible par le chemin de ronde, offre une vue panoramique sur les environs et la chaîne des Pyrénées.
• La cour intérieure : cet espace central est un exemple caractéristique de l’architecture militaire médiévale. On y découvre des répliques de machines de guerre du Moyen Âge, comme une cage à écureuil, une grue utilisée pour la construction.
• Les expositions : le château abrite un musée et plusieurs expositions permanentes. L’une est consacrée à la figure de Gaston Fébus, tandis qu’une autre, plus récente et intitulée « L’Elucidari », présente la vision du ciel et de l’astronomie au Moyen Âge. Des salles vidéo projettent également des films sur l’histoire du lieu et sa restauration.
• Les animations : en période estivale, des animations thématiques peuvent être proposées, notamment des spectacles avec jongleurs et musiciens les dimanches et jours fériés.