Visiter Square Louis XVI, Vacances Paris

Niché dans le 8e arrondissement de Paris, le square Louis-XVI est un lieu de mémoire discret qui abrite en son cœur un monument chargé d’histoire : la Chapelle expiatoire. Cet espace vert offre une atmosphère de recueillement, loin de l’agitation des grands boulevards voisins. Il invite à une pause dans un cadre qui fut le témoin de l’un des chapitres les plus marquants de l’histoire de France, mêlant architecture néoclassique et souvenir de la Révolution.

Le square Louis-XVI se trouve à l’emplacement de l’ancien cimetière paroissial de la Madeleine. À la fin du XVIIIe siècle, ce terrain servit de lieu d’inhumation pour de nombreuses victimes de la Révolution française, guillotinées sur l’actuelle place de la Concorde. Le roi Louis XVI, exécuté le 21 janvier 1793, et la reine Marie-Antoinette, le 16 octobre 1793, y furent enterrés.

Après la Restauration de la monarchie, le roi Louis XVIII, frère de Louis XVI, souhaita honorer leur mémoire. En 1815, il fit exhumer les dépouilles royales pour les transférer à la basilique de Saint-Denis, nécropole des rois de France. Dans la foulée, il commanda la construction d’un monument commémoratif sur le site du cimetière.

La conception de la Chapelle expiatoire fut confiée à l’architecte Pierre Fontaine, l’un des architectes officiels de Napoléon Ier. Les travaux, débutés en 1816, s’achevèrent en 1826 et donnèrent naissance à un chef-d’œuvre de style néoclassique tardif, empreint de romantisme. Le square qui l’entoure aujourd’hui fut aménagé plus tardivement, lors des grands travaux haussmanniens. L’ensemble a été classé monument historique en 1914.

• Comment y aller : le square est situé au 29, rue Pasquier dans le 8e arrondissement. Il est très bien desservi par les transports en commun, à proximité de la gare Saint-Lazare (métro lignes 3, 12, 13, 14) et de la station Saint-Augustin (ligne 9).
• Durée de visite : une trentaine de minutes suffisent pour découvrir l’ensemble du site.
• Tarifs : le billet d’entrée donne accès à l’ensemble du monument. Le plein tarif est de 7 €. La visite est gratuite pour les moins de 18 ans, les 18-25 ans ressortissants de l’Union européenne, les personnes en situation de handicap et leur accompagnateur, ainsi que les demandeurs d’emploi, sous conditions. La réservation n’est pas obligatoire.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison. Du 1er avril au 30 septembre, le monument est ouvert de 10 h à 12 h 30 et de 13 h 30 à 18 h 30 (fermé le dimanche et le lundi). Du 1er octobre au 31 mars, il est ouvert de 10 h à 12 h 30 et de 13 h 30 à 17 h (fermé le dimanche, le lundi et le mardi). Le dernier accès se fait 30 minutes avant la fermeture. Le site est fermé les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre. Il est conseillé de consulter le site officiel pour vérifier les informations avant toute visite.

La visite du square est avant tout celle de la Chapelle expiatoire, qui en constitue l’élément central.

• Le jardin intérieur : une fois passé le pavillon d’entrée, le visiteur accède à un premier jardin surélevé, appelé campo santo. Il est constitué des terres et des ossements de l’ancien charnier révolutionnaire, invitant au recueillement avant d’entrer dans la chapelle. Des rosiers blancs y ont été plantés.
• La chapelle supérieure : le cœur du monument abrite deux groupes sculptés en marbre blanc. Le premier, œuvre de François-Joseph Bosio, représente Louis XVI soutenu par un ange qui lui montre le ciel. Le second, réalisé par Jean-Pierre Cortot, figure Marie-Antoinette soutenue par une allégorie de la Religion. Sur les socles sont gravés le testament du roi et la dernière lettre de la reine à sa belle-sœur, Madame Élisabeth.
• La crypte : un double escalier mène à la chapelle basse, ou crypte. Cet espace voûté et sobre abrite un autel de marbre noir qui marque l’emplacement précis où furent retrouvés les corps du roi et de la reine en 1815. C’est le point d’orgue de ce lieu de mémoire.