Visiter Citadelle de Belfort, Vacances Franche-Comté

Impressionnante gardienne de la trouée de Belfort, la Citadelle domine la ville et ses environs du haut de son promontoire rocheux. Cet ouvrage militaire, remanié au fil des siècles, est un témoignage majeur de l’histoire fortifiée de la région, indissociable de la figure de Vauban et de la résistance héroïque de la ville durant le siège de 1870-1871.

La Citadelle de Belfort est le fruit de plusieurs siècles d’évolutions architecturales et stratégiques. Sur un site déjà occupé par un château médiéval attesté dès 1226, les premières fortifications bastionnées sont l’œuvre du comte de la Suze entre 1637 et 1648. C’est après le rattachement de la ville au royaume de France que Louis XIV charge son célèbre ingénieur, Vauban, de moderniser la place forte à partir de 1687. Celui-ci transforme le château et dessine une nouvelle enceinte urbaine en forme de pentagone, dont subsistent notamment la porte de Brisach et plusieurs tours bastionnées.

Au XIXe siècle, face à l’évolution de l’artillerie, le général Haxo remanie profondément la forteresse pour la transformer en un ouvrage moderne, ajoutant plusieurs enceintes et des casemates. C’est cette citadelle qui résistera durant les 103 jours du siège mené par l’armée prussienne en 1870-1871, un acte de bravoure qui valut à la ville de rester française et qui est aujourd’hui symbolisé par le Lion de Belfort.

Stratégiquement implantée sur une falaise calcaire, la forteresse contrôle le passage entre le massif des Vosges et le Jura, une position qui lui a conféré un rôle défensif majeur à travers l’histoire.

• Comment y aller : L’accès à la citadelle est possible à pied depuis la vieille ville. Deux parkings principaux sont disponibles pour les véhicules : le parking du Lion et celui du Char Martin (côté fortifications est).
• Durée de visite : Prévoir entre 2 et 3 heures pour explorer l’ensemble du site, incluant les remparts, les cours, le musée et la terrasse du Lion.
• Tarifs détaillés : L’accès à une grande partie de la citadelle (cour d’honneur, terrasse panoramique, fossé) est gratuit. Pour accéder au musée d’Histoire et à la terrasse du Lion, un Pass Multisites est nécessaire. Son tarif est de 5 €. Ce pass est valable un an et donne droit à une visite de chaque site. La gratuité est accordée, entre autres, aux moins de 18 ans, aux étudiants et demandeurs d’emploi (sur présentation d’un justificatif), ainsi qu’aux personnes en situation de handicap avec leur accompagnateur. L’accès à l’ensemble des sites est également gratuit chaque premier dimanche du mois. Pour les tarifs des visites guidées et des animations spécifiques, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon les saisons et les espaces de visite.
  • La citadelle en accès libre est ouverte tous les jours, avec des horaires étendus en été (généralement de 8 h à 20 h en juillet-août).
  • Le musée d’Histoire et la terrasse du Lion ouvrent généralement de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 18 h 30, avec des fermetures le mardi en dehors de la haute saison estivale.
  • Le parcours découverte (Grand Souterrain, belvédère) est accessible d’avril à octobre.
  • Les fermetures annuelles ont lieu les 1er janvier, 1er novembre et 25 décembre. Il est conseillé de vérifier les horaires précis sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Le pass multisites est valable un an et donne droit à une visite par lieu. Des visites guidées, parfois théâtralisées, sont régulièrement organisées par l’office de tourisme pour enrichir la découverte du site.

• Le Lion de Belfort : Œuvre monumentale du sculpteur Auguste Bartholdi, ce lion couché, sculpté dans le grès rose des Vosges, est le symbole de la résistance de la ville. Adossé à la falaise sous la citadelle, il commémore la bravoure des défenseurs de Belfort pendant le siège de 1870-1871. Une terrasse permet de l’approcher et d’admirer ses dimensions imposantes.
• Le Musée d’Histoire : Installé au cœur de la caserne Haxo, ce musée retrace le passé de la ville et de son territoire. Ses collections sont réparties en trois sections : un espace archéologique, un espace dédié à l’histoire militaire et locale, et un espace consacré au sculpteur Auguste Bartholdi présentant des esquisses et des documents relatifs à ses œuvres, notamment le Lion.
• Le parcours de découverte : Un circuit balisé permet d’explorer les différentes parties de la forteresse. Il inclut le Grand Souterrain, un long couloir voûté qui témoigne de l’ingéniosité du système défensif, la cour d’honneur, les fossés et le chemin de ronde qui offre des perspectives variées sur l’architecture militaire.
• La terrasse panoramique : Située au sommet de l’édifice, elle offre une vue à 360 degrés sur la ville de Belfort, les forts environnants, la trouée de Belfort et la ligne bleue des Vosges au loin.