Visiter Plateau des Mille Étangs, Vacances Franche-Comté

Surnommé la « Petite Finlande », le Plateau des Mille Étangs est une région naturelle située dans le nord-est de la Haute-Saône, au pied du massif des Vosges. Ce territoire de plus de 220 km² doit son paysage singulier au retrait des glaciers il y a environ 12 000 ans, qui ont laissé derrière eux d’innombrables cuvettes. Celles-ci ont ensuite été aménagées par les moines dès le Moyen Âge pour développer la pisciculture, façonnant une mosaïque de plans d’eau, de forêts, de tourbières et de prairies.

Intégré au Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges, ce plateau offre une nature préservée et un cadre propice à la découverte. Bien que le nom évoque un millier d’étangs, leur nombre réel est estimé à environ 850, la plupart étant des propriétés privées.

La découverte du plateau réside avant tout dans l’exploration de ses paysages changeants, où l’eau est omniprésente. Les étangs, aux reflets variés, sont le motif central de cette région, entourés de forêts de hêtres, de chênes et de sapins. Des écosystèmes spécifiques comme les tourbières, dont la tourbière de la Grande Pile à Saint-Germain, constituent des sites d’un grand intérêt écologique.

Le patrimoine bâti est également à découvrir au détour des chemins. Les villages et hameaux dispersés sur le plateau se caractérisent par une architecture sobre et des fermes traditionnelles. La commune de Faucogney-et-la-Mer, classée « Cité de Caractère de Bourgogne-Franche-Comté », en est un bel exemple. Des éléments comme les anciens moulins, les églises à clocher comtois et les croix de chemin en grès témoignent de l’histoire locale. Pour une immersion complète, un itinéraire routier balisé de 60 km, « la route des 1000 Étangs », permet de parcourir les sites principaux au départ de Melisey.

Le plateau est un territoire privilégié pour les activités de plein air, offrant une multitude d’options pour tous les niveaux.

• Randonnée pédestre : C’est l’activité principale pour s’imprégner de l’atmosphère des lieux. De nombreux sentiers balisés sillonnent le territoire, proposant des boucles thématiques de différentes longueurs pour découvrir la diversité des paysages entre étangs, forêts et prairies. Des itinéraires comme le « sentier des étangs » à Beulotte-Saint-Laurent ou la « balade à 1000 temps » à Saint-Germain permettent d’explorer des zones emblématiques.
• Randonnée à vélo et VTT : Le plateau se prête bien à la pratique du cyclisme, avec des parcours pour les cyclistes occasionnels comme pour les plus sportifs. Des circuits VTT balisés alternent entre pistes forestières et petites routes, offrant des vues sur les étangs. Il est possible de louer des vélos, y compris à assistance électrique, auprès de l’office de tourisme à Melisey.
• Pêche : La plupart des étangs sont privés, mais la pêche y est une activité traditionnelle. Il convient de se renseigner sur les réglementations locales pour pratiquer cette activité.
• Randonnée équestre : Des itinéraires dédiés permettent également de découvrir le plateau à cheval, offrant une autre perspective sur ces paysages.
• Découverte du patrimoine : La visite de villages comme Faucogney-et-la-Mer ou Château-Lambert, avec son Musée de la Montagne, permet de s’immerger dans la culture et l’histoire locale.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à proximité du plateau, dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Luxeuil-les-Bains : Située à une quinzaine de kilomètres, cette ville thermale est réputée pour son riche patrimoine, notamment la basilique Saint-Pierre et la tour des Échevins, ainsi que pour ses thermes installés dans un bâtiment du XVIIIe siècle.
• La Chapelle Notre-Dame-du-Haut à Ronchamp : Œuvre majeure de l’architecte Le Corbusier, cette chapelle est un site architectural emblématique du XXe siècle. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et attire des visiteurs du monde entier.
• Le Ballon d’Alsace ou le Ballon de Servance : Ces sommets du massif des Vosges offrent des panoramas étendus et des possibilités de randonnées en altitude, complétant la découverte des paysages de la région.