Visiter Tourves, Vacances Côte d'Azur

Située dans le Var, au creux de collines verdoyantes, la commune de Tourves est une destination typique de la Provence Verte. Traversé par la rivière du Caramy, le village offre un cadre paisible avec ses fontaines et ses places ombragées de platanes. Son histoire est marquée par un riche passé seigneurial, mais aussi par plus d’un siècle d’exploitation de la bauxite, une activité minière qui a profondément façonné l’économie et le paysage local.

Aujourd’hui, Tourves est une commune dynamique qui allie patrimoine historique et cadre naturel préservé, à proximité du massif de la Sainte-Baume. Le village est également connu des amateurs de la Route Nationale 7, qui s’y retrouvent tous les deux ans pour une reconstitution historique de l’époque des grands départs en vacances.

La visite de Tourves permet de découvrir plusieurs sites d’intérêt qui témoignent de son histoire variée.

Les vestiges du château de Valbelle dominent le village depuis une colline. Cette demeure, transformée au XVIIIe siècle par le comte Omer de Valbelle en une résidence luxueuse inspirée de Versailles, accueillit artistes et penseurs de renom. Aujourd’hui, il ne reste que les ruines du bâtiment principal et une colonnade de style grec, classées Monuments Historiques, qui confèrent au lieu une atmosphère romantique. Le parc, autrefois considéré comme l’un des plus beaux de Provence, a été entièrement restauré en 2023 et a retrouvé sa splendeur, offrant un cadre onirique pour la promenade.

Pour comprendre le passé industriel de la région, une visite au Musée des Gueules Rouges s’impose. Installé à Tourves, ce musée retrace de manière ludique et moderne l’histoire de l’extraction de la bauxite, ce minerai rouge à l’origine de l’aluminium. Le parcours permet de découvrir la vie des mineurs, les techniques d’extraction et les usages de ce métal.

Le patrimoine du village se découvre aussi en se promenant dans ses rues, à la rencontre de ses fontaines anciennes, dont certaines sont issues du château, et de son pont dit « romain » qui enjambe le Caramy.

Tourves et ses environs immédiats proposent un éventail d’activités de plein air.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer les paysages de la Provence Verte. Les gorges du Caramy, qui s’étirent sur environ 4,5 kilomètres, sont un lieu de promenade apprécié pour sa fraîcheur. D’autres itinéraires mènent à la chapelle Saint-Probace pour une vue remarquable sur les environs ou parcourent les collines de la région.
• Cyclotourisme : Plusieurs circuits pour VTC et VAE sont proposés, comme celui qui explore la plaine viticole de Saint-Maximin ou un autre sur les traces des Templiers et des Gueules Rouges.
• Balades et détente : Les abords des étangs de Tourves offrent un cadre agréable pour une promenade accessible à tous. Les berges du Caramy sont également un lieu propice aux pique-niques. La pêche y est aussi pratiquée.

La situation de Tourves permet de rayonner facilement vers d’autres sites majeurs de la région.

• Saint-Maximin-la-Sainte-Baume : À quelques kilomètres se trouve cette ville réputée pour sa basilique Sainte-Marie-Madeleine, considéré comme le plus grand édifice gothique de Provence.
• Le massif de la Sainte-Baume : Ce parc naturel régional offre des paysages impressionnants et de nombreuses possibilités de randonnées, notamment vers la grotte où Marie-Madeleine aurait vécu.
• Brignoles : Cette ville médiévale, ancienne résidence d’été des Comtes de Provence, mérite une visite pour son centre historique et son musée.