Visiter Chartreuse de la Verne, Vacances Côte d'Azur

Nichée au cœur du massif des Maures, la chartreuse de la Verne est un monument qui invite au silence et à la contemplation. Tel un secret bien gardé dans son écrin de forêt, cet ancien monastère semble émerger d’un océan de verdure, offrant une parenthèse historique et spirituelle à ses visiteurs. Fondée au XIIe siècle, son histoire mouvementée et sa remarquable architecture en font un site incontournable du Var.

L’histoire de la chartreuse débute en 1170, lorsqu’elle est fondée à l’initiative des évêques de Toulon et de Fréjus sur le site d’un prieuré abandonné. La première église romane est consacrée le 3 octobre 1174. Au fil des siècles, le monastère subit plusieurs incendies dévastateurs, notamment en 1214, 1271 et 1318, ainsi que des pillages durant les guerres de Religion. À chaque fois, il est reconstruit, témoignant de la persévérance des moines chartreux. Les bâtiments actuels datent en grande partie des XVIIe et XVIIIe siècles. L’architecture se distingue par l’utilisation de la serpentine, une pierre locale de couleur verte extraite d’une carrière de La Môle, qui orne notamment les portails et les frontons.

Abandonnée après la Révolution française, la chartreuse est vendue comme bien national en 1792 et tombe progressivement en ruine. Elle est classée au titre des monuments historiques en 1921 en tant que « vestiges dans la forêt ». Sa renaissance débute dans les années 1960, notamment grâce à l’association « Les Amis de la Verne » créée en 1968. Depuis 1983, le monastère abrite une communauté de moniales de la famille monastique de Bethléem, qui ont redonné vie à ce haut lieu spirituel.

• Comment y aller : la chartreuse est située sur la commune de Collobrières. On y accède par une route forestière sinueuse (D14 puis D214). Il est important de noter que l’accès au massif des Maures peut être réglementé en été en raison des risques d’incendie. Il est impératif de se renseigner auprès de l’office de tourisme de Collobrières ou de la préfecture du Var avant toute visite. Un parking est disponible à environ 700 mètres du monument.
• Durée de visite : la visite se fait librement à l’aide d’un livret fourni à l’entrée. Prévoyez environ 1 heure et 30 minutes pour découvrir le site.
• Tarifs : le tarif d’entrée est de 7 € par personne. Il est de 3 € pour les jeunes de 12 à 18 ans et de 5 € pour les groupes de 10 personnes ou plus. La visite est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison. Le monastère est généralement ouvert tous les jours de 11 h à 17 h ou 18 h, mais il est fermé le mardi en basse saison, durant tout le mois de janvier et lors des grandes fêtes religieuses (Noël, Pâques, Ascension, Pentecôte, Assomption, Toussaint). Il est conseillé de consulter le site officiel pour vérifier les horaires avant de s’y rendre.
• Bons plans : une boutique propose de l’artisanat monastique. Une tenue correcte est appréciée, le lieu étant un monastère en activité.

La visite suit un parcours défini qui permet de découvrir les espaces accessibles au public dans le respect de la vie monastique.

• La porte monumentale : cette entrée majestueuse du XVIIe siècle, avec ses piliers en serpentine, marque l’arrivée sur le site.
• La boulangerie : elle abrite un four à pain aux dimensions exceptionnelles, qui servait à cuire les aliments pour toute la communauté. On y trouve également une maquette reconstituant le monastère tel qu’il était avant la Révolution.
• L’huilerie : située sous la boulangerie, on peut apercevoir l’ancien moulin à huile.
• L’église romane : seul vestige des XIIe et XIIIe siècles ayant survécu aux incendies, elle est le cœur spirituel du monastère. Les visiteurs peuvent l’admirer depuis une mezzanine.
• Les cloîtres : le parcours permet d’apercevoir le petit cloître et le grand cloître, autour duquel s’organisaient les cellules des moines.
• La cellule témoin : une reconstitution d’une cellule de moine, comprenant un oratoire, un atelier et un petit jardin, offre un aperçu de la vie cartusienne, partagée entre prière et travail solitaire.
• Les remparts : construits pour aplanir le promontoire rocheux, ils offrent un point de vue sur le massif des Maures environnant.