Visiter Arbofolia - Arboretum national des Barres, Vacances Châteaux de la Loire

À Nogent-sur-Vernisson, dans le Loiret, l’Arboretum national des Barres, un temps commercialisé sous le nom d’Arbofolia, est l’une des plus importantes collections d’arbres et d’arbustes d’Europe. Ce parc botanique de 35 hectares invite à un voyage végétal à travers les cinq continents, présentant une diversité exceptionnelle d’espèces dans un cadre paysager remarquable. Propriété de l’État, ce site labellisé « Jardin Remarquable » est aujourd’hui géré par la Communauté de Communes Canaux et Forêts en Gâtinais, et demeure un lieu d’étude, de conservation et d’émerveillement pour les passionnés de botanique et les amoureux de la nature.

L’histoire du domaine des Barres est intimement liée à la famille de Vilmorin, qui en fait l’acquisition en 1821. Philippe-André de Vilmorin y entreprend des expérimentations forestières en plantant de nombreuses essences, notamment des pins et des chênes américains. Une partie du domaine est ensuite cédée à l’État en 1862, et une école de sylviculture y est créée en 1873. Au fil des décennies, les collections se sont enrichies grâce à l’action de botanistes et de directeurs passionnés. Ouvert au public depuis 1985, l’arboretum a été géré par l’Office national des forêts de 2009 à 2018.

Situé dans la région naturelle du Gâtinais, le parc s’étend sur 35 hectares et abrite près de 2 600 espèces et près de 9 250 spécimens d’arbres et d’arbustes. Cette richesse botanique en fait un conservatoire végétal et un site scientifique de premier plan.

• Comment y aller : Le parc se situe sur la commune de Nogent-sur-Vernisson, dans le Loiret, à proximité de l’autoroute A77. Des indications précises sont disponibles sur le site officiel.
• Durée de visite : Prévoir entre 2 et 3 heures pour une visite libre. Une journée entière peut être nécessaire pour explorer l’ensemble des collections.
• Tarifs : Les informations concernant les tarifs sont à vérifier sur le site internet officiel de l’arboretum. Des tarifs réduits et la gratuité sont généralement proposés sous conditions.
• Ouverture et horaires : L’arboretum est ouvert au public de fin mars à début novembre. Les jours et horaires d’ouverture peuvent varier selon la saison, il est donc conseillé de consulter le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Des visites guidées sont proposées à heures fixes certains jours. Une pépinière sur place permet d’acquérir des espèces végétales peu communes.

La visite s’articule autour de trois grandes collections géographiques et thématiques, à parcourir au gré de sentiers balisés.

• La collection Continentalis : Ce parcours propose un tour du monde botanique. Les arbres et arbustes y sont regroupés par origine géographique, permettant de voyager de l’Europe à l’Asie, en passant par l’Amérique. On y admire notamment des séquoias géants, des pins de l’Himalaya ou encore des cèdres de l’Atlas.
• La collection Classifica : Organisée de manière systématique, cette section regroupe les végétaux par familles et par genres botaniques. C’est un espace privilégié pour observer les variations au sein d’une même famille, comme les érables, les chênes ou les magnolias, et pour profiter des floraisons printanières.
• La collection Bizarretum : Cette partie du parc rassemble des curiosités horticoles, des arbres aux formes, aux couleurs ou aux feuillages inhabituels. On y découvre le hêtre tortillard, des conifères nains et d’autres spécimens étonnants. C’est également ici que l’on peut voir le célèbre Thuya aux 80 troncs, labellisé « Arbre Remarquable » en 2013.