Visiter Église Saint-Etienne, Vacances Châteaux de la Loire

Située en plein cœur du bourg de Cheverny, juste en face de l’entrée du célèbre château, l’église Saint-Étienne est un édifice qui marque l’identité de ce village solognot. Moins connue que son prestigieux voisin, elle n’en demeure pas moins un témoin important de l’histoire locale, mêlant les époques et les styles architecturaux. Sa visite offre un moment de quiétude et de découverte patrimoniale, à l’écart de l’effervescence touristique du château. L’église, propriété de la commune, est inscrite au titre des monuments historiques depuis 1954.

L’histoire de l’église Saint-Étienne remonte au XIIe siècle, à l’époque romane, lorsqu’elle était rattachée à l’abbaye de Bourgmoyen de Blois. L’édifice actuel a d’ailleurs été bâti sur les fondations d’une église préromane encore plus ancienne, dont quelques vestiges subsistent sur la façade nord. D’importants travaux de transformation ont été menés au XVIe siècle, période à laquelle l’église s’est agrandie d’un bas-côté sud. Le chœur, quant à lui, fut reconstruit au XVIIe siècle avec un chevet plat.

L’une des particularités les plus visibles de l’église est son « caquetoir ». Il s’agit d’une galerie couverte à la charpente de bois, probablement du XVIe siècle, qui entoure une partie de l’édifice. Cet espace permettait autrefois aux fidèles de se retrouver et de discuter à l’abri après les offices, d’où son nom. Sur ce porche figurent les armoiries de la famille Hurault, seigneurs de Cheverny et bâtisseurs du château. L’église est dédiée à saint Étienne, le premier martyr chrétien, mais honore également d’autres saints comme saint Vincent.

• Comment y aller : L’église se trouve sur la place de l’Église, dans le centre du village de Cheverny, ce qui la rend facilement accessible à pied pour quiconque visite le bourg ou le château.
• Durée de visite : La découverte de l’édifice et de ses détails peut prendre une vingtaine de minutes.
• Tarifs : La visite est libre et gratuite.
• Ouverture et horaires : L’église est ouverte tous les jours. Pour connaître les horaires précis, il est conseillé de consulter le site officiel de la paroisse ou de l’office de tourisme.

L’intérieur de l’édifice, sobre et lumineux, recèle plusieurs éléments d’intérêt historique et artistique qui méritent l’attention.

• Les épitaphes des Hurault : Plusieurs murs et piliers de l’église sont ornés d’épitaphes, des plaques funéraires en marbre noir gravées en l’honneur de membres de la famille Hurault de Cheverny.
• Le mobilier liturgique : Le parcours permet d’observer des fonts baptismaux, une chaire, ainsi que le retable et le maître-autel qui ornent le chœur.
• L’architecture intérieure : On peut apprécier la qualité des boiseries et des bancs clos qui habillent l’édifice.
• Les vitraux : Les verrières qui éclairent l’église participent à l’atmosphère lumineuse de l’édifice.