Visiter Château royal de Blois, Vacances Châteaux de la Loire

Ancré au cœur de la ville de Blois, dont il surplombe les toits et la Loire, le Château royal de Blois est une porte d’entrée remarquable pour découvrir l’histoire de France et l’architecture des châteaux du Val de Loire. Résidence favorite de sept rois et dix reines, ce lieu de pouvoir a été le théâtre d’événements majeurs, de drames et de fêtes qui ont façonné le royaume. Sa particularité réside dans sa cour intérieure, autour de laquelle se déploient quatre bâtiments distincts, offrant un résumé architectural allant du Moyen Âge au XVIIe siècle.

Ancienne forteresse médiévale des comtes de Blois, le château entre dans le giron royal à la fin du XIVe siècle. Il devient une résidence principale sous le règne de Louis XII, qui y naquit en 1462. Le château se transforme alors et s’agrandit au gré des souverains. La cour d’honneur est un livre d’architecture à ciel ouvert : elle est bordée par l’aile gothique de la fin du XVe siècle, l’aile Renaissance de François Ier, reconnaissable à son escalier monumental, et l’aile classique du XVIIe siècle, initiée par Gaston d’Orléans. Ces constructions successives témoignent de l’évolution des styles et des modes de vie à travers les époques. Le château est également tristement célèbre pour l’assassinat du duc de Guise, commandité par le roi Henri III en 1588 dans sa propre chambre. Quelques jours plus tard, la reine Catherine de Médicis s’y éteint à son tour.

• Comment s’y rendre : Le château est situé en centre-ville. Depuis la gare de Blois-Chambord, il est accessible en une quinzaine de minutes de marche. Pour les automobilistes venant de Paris, l’autoroute A10 permet de rejoindre Blois. Le site est également une étape du parcours de la « Loire à Vélo ».
• Durée de visite : La visite libre du château et du musée des Beaux-Arts dure entre 1h et 1h30.
• Tarifs : Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs en vigueur, car ils sont susceptibles d’évoluer. Des tarifs pleins, réduits (pour les étudiants notamment) et enfants existent, ainsi que des gratuités sous conditions. L’accès peut être gratuit lors des Journées européennes du patrimoine. Des billets combinés avec le spectacle son et lumière ou avec d’autres châteaux comme celui de Chambord sont également proposés.
• Ouverture et horaires : Le château est ouvert tous les jours de l’année, à l’exception du 1er janvier et du 25 décembre. Les horaires varient fortement selon la saison, avec une amplitude plus large d’avril à septembre. La dernière admission se fait généralement une demi-heure avant la fermeture. Il est indispensable de vérifier les horaires précis sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Pour une visite plus approfondie, des visites guidées sont disponibles. Un HistoPad, tablette numérique, permet une visite immersive en réalité augmentée. Le billet d’entrée au château inclut l’accès au musée des Beaux-Arts.

• L’aile François Ier : Pièce maîtresse de la cour, cette aile de style Renaissance est célèbre pour son escalier monumental à vis, orné de sculptures. Elle abrite les appartements royaux, restaurés au XIXe siècle, où l’on peut imaginer la vie de cour et les intrigues qui s’y sont nouées.
• L’aile Louis XII : De style gothique flamboyant, cette aile en briques rouges et pierres abrite à l’étage le musée des Beaux-Arts de la ville. On peut y admirer une riche collection de peintures et de sculptures allant du XVIe au XIXe siècle, avec des œuvres de Rubens, Ingres ou encore Boucher.
• La salle des États Généraux : Il s’agit de la plus grande salle gothique civile du début du XIIIe siècle en France. C’est ici que le roi Henri III réunit les États généraux en 1576 et en 1588.
• L’aile Gaston d’Orléans : Conçue par l’architecte François Mansart, cette aile est un exemple de l’architecture classique française, bien qu’elle soit restée inachevée.
• Le spectacle Son et Lumière : À la nuit tombée, durant la haute saison, les façades de la cour s’animent grâce à un spectacle immersif. Des effets spéciaux et des projections monumentales retracent les grands épisodes de l’histoire du château.
• Les collections et expositions : Le château, labellisé « musée de France », conserve plus de 35 000 œuvres. Outre les collections permanentes du musée des Beaux-Arts, le château accueille régulièrement des expositions temporaires. Il est recommandé de consulter la programmation sur le site officiel.