Visiter Fort du Coudray, Vacances Châteaux de la Loire

Fort du Coudray, au cœur de la Forteresse Royale de Chinon

Dominant la Vienne et la ville de Chinon, le Fort du Coudray constitue la partie la plus occidentale de la Forteresse Royale de Chinon. Cet ensemble fortifié, qui se compose de trois châteaux distincts, est un lieu emblématique de l’histoire de France, témoin de la rencontre entre Jeanne d’Arc et le futur Charles VII en 1429. Le Fort du Coudray, isolé du château du Milieu par un profond fossé, offre un aperçu saisissant de l’architecture militaire médiévale et des grands moments qui ont façonné la région et le pays.

Fort du Coudray en quelques mots

Le Fort du Coudray se dresse sur un éperon rocheux occupé depuis près de 3000 ans. Sa fortification remonte à la fin de l’Empire romain, mais c’est sous l’impulsion de Philippe Auguste, au lendemain de la prise de Chinon en 1205, que sa structure défensive est considérablement renforcée. Le roi de France y fait ériger l’imposante Tour du Coudray, un donjon circulaire caractéristique de l’architecture philippienne, conçu pour asseoir l’autorité royale. Cette tour massive, haute de trois niveaux et pourvue d’archères, contrôlait l’accès à l’ouest de la forteresse grâce à un pont-levis et une double herse.

Le fort a également servi de prison. Entre mai et août 1308, plusieurs hauts dignitaires de l’ordre du Temple, dont le grand maître Jacques de Molay, y furent emprisonnés sur ordre de Philippe le Bel. Plus tard, en 1429, c’est dans le donjon du Coudray que fut logée Jeanne d’Arc après sa première entrevue avec le dauphin Charles. L’ensemble du Fort du Coudray, avec ses remparts et ses tours comme la tour de Boissy et la tour du Moulin, témoigne de son importance stratégique aux confins de l’Anjou, de la Touraine et du Poitou.

Tout savoir pour préparer sa visite au Fort du Coudray

La visite du Fort du Coudray est incluse dans le parcours de la Forteresse Royale de Chinon.

• Comment y aller : La forteresse est accessible depuis le centre-ville de Chinon. Un ascenseur permet de gravir une partie de la colline.
• Durée de visite : Prévoir environ 1h30 à 2h pour une visite complète des trois parties de la forteresse. L’utilisation de l’HistoPad, une tablette incluse dans le prix du billet (selon disponibilités), permet une visite immersive et enrichie de reconstitutions en réalité augmentée.
• Tarifs : Le plein tarif est de 12,50 €. Un tarif réduit de 10,50 € est proposé aux enfants de 7 à 18 ans, aux étudiants, aux personnes en situation de handicap et leur accompagnant, ainsi qu’aux familles nombreuses. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 7 ans et les demandeurs d’emploi, sur présentation d’un justificatif.
• Ouverture et horaires : La forteresse est ouverte tous les jours de l’année, à l’exception du 1er janvier et du 25 décembre. Les horaires varient selon la saison : de 9h30 à 17h de janvier à février, de 9h30 à 18h de mars à juin et de septembre à octobre, de 9h30 à 19h en juillet et août, et de 9h30 à 17h de novembre à décembre.
• Bons plans : Un tarif “billet vert” à 11,50 € est accessible aux cyclistes se présentant avec une photo d’eux et de leur vélo devant l’accueil.

Que voir lors de sa visite au Fort du Coudray ?

Le Fort du Coudray offre plusieurs points d’intérêt majeur qui permettent de se plonger dans l’histoire médiévale.

• La Tour du Coudray : C’est l’élément central du fort. Construite par Philippe Auguste, cette puissante tour de défense servit de prison aux Templiers. On peut y observer des graffitis qui leur sont attribués, représentant des scènes religieuses. C’est également dans cette tour que Jeanne d’Arc séjourna.
• Les remparts et autres tours : Le parcours permet de déambuler sur les remparts qui offrent des vues panoramiques sur la Vienne et les vignobles environnants. On y découvre aussi la tour du Moulin, qui défendait le fort, et la tour de Boissy.
• Les fouilles archéologiques : Des campagnes de fouilles sont régulièrement menées au sein du fort pour mieux comprendre l’évolution du site, des périodes gallo-romaine et comtale jusqu’aux aménagements du XIIIe siècle.
• Expositions et animations : La Forteresse Royale de Chinon propose régulièrement des expositions temporaires et des animations. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître la programmation lors de sa visite.