Visiter Montluçon, Vacances Auvergne

Ancienne cité des ducs de Bourbon, Montluçon est une ville au riche passé historique et industriel. Située au nord de l’Auvergne, cette sous-préfecture de l’Allier a su conserver les traces de son histoire, des ruelles pavées de sa cité médiévale à son patrimoine urbain marqué par la révolution industrielle. La ville offre un cadre agréable, entre le bocage bourbonnais et les paysages des Combrailles.

Dominée par l’imposant château des ducs de Bourbon, Montluçon invite à un voyage dans le temps. Son centre historique, largement piétonnier, se découvre au gré d’une flânerie qui révèle des maisons à pans de bois, des hôtels particuliers et des édifices religieux témoignant de la puissance passée des sires de Bourbon.

La visite de Montluçon commence par sa cité médiévale, qui s’enroule autour de la forteresse ducale. Le château des ducs de Bourbon, édifié à partir du XIIIe siècle, trône sur une colline et offre depuis son esplanade un panorama sur la ville. Il abrite un espace muséographique dédié à l’histoire de Montluçon. Attention : le château est fermé pour sa maintenance annuelle jusqu’au 31 mars 2026.

En contrebas, le quartier Saint-Pierre est un incontournable avec ses rues étroites, ses maisons à colombages bien conservées, comme la maison des Douze Apôtres, et l’église Saint-Pierre, un édifice mêlant les styles roman et gothique. Non loin, l’église Notre-Dame, de style gothique, mérite également une halte.

Montluçon est aussi la ville du MuPop, le musée des Musiques Populaires. Installé au cœur de la cité, ce musée abrite la plus grande collection d’instruments et d’objets musicaux de France. Il retrace l’histoire du jazz, du rock ou du bal musette à travers une scénographie interactive et ludique. Attention, le musée observe une fermeture annuelle durant le mois de mars.

La ville et ses environs proposent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent de découvrir le bocage bourbonnais environnant. Des parcours de différents niveaux de difficulté sont accessibles autour de la ville, offrant des vues sur la vallée du Cher ou les paysages ruraux.
• Cyclotourisme : La voie verte du canal de Berry est un itinéraire privilégié pour les amateurs de vélo. Cet ancien chemin de halage, reliant Montluçon à Vallon-en-Sully sur une vingtaine de kilomètres, offre une balade paisible le long de l’eau, ponctuée d’écluses et de ponts-canaux. Une autre voie verte permet de rejoindre la station thermale de Néris-les-Bains.
• Activités nautiques : À proximité de Montluçon, sur la commune de Prémilhat, l’étang de Sault est une base de loisirs appréciée. S’étendant sur une vingtaine d’hectares, le site permet la pratique de la voile, du canoë ou du paddle. Il faut noter que des travaux de vidange sont prévus jusqu’en 2027, interrompant temporairement les sports d’eau.

• La forêt de Tronçais : Située à une trentaine de kilomètres, cette forêt domaniale est l’une des plus belles chênaies d’Europe. Labellisée « Forêt d’Exception », elle s’étend sur plus de 10 000 hectares et est réputée pour ses chênes tricentenaires, dont le bois est utilisé en tonnellerie. C’est un lieu idéal pour la randonnée, le VTT et l’observation de la nature.
• Néris-les-Bains : À quelques kilomètres de Montluçon, cette ville est une station thermale au riche patrimoine historique. Elle conjugue détente, culture et nature dans un cadre verdoyant.
• Hérisson : Classée parmi les Petites Cités de Caractère, cette bourgade médiévale se niche dans la vallée de l’Aumance. On peut y découvrir les ruines de son château fort et flâner dans ses ruelles pittoresques.