Visiter Villefranche-du-Périgord, Vacances Périgord - Dordogne

Aux confins du Périgord noir, à la frontière avec le Quercy et l’Agenais, Villefranche-du-Périgord se niche au cœur d’une vallée boisée. Fondée en 1261 par Alphonse de Poitiers, frère de Saint-Louis, elle est considérée comme la plus ancienne des bastides du Périgord. Son atmosphère médiévale préservée et son riche patrimoine en font une étape de caractère.

La commune a su conserver son plan originel en damier, typique des bastides, avec ses rues rectilignes qui convergent vers la place centrale. Entourée de maisons à arcades datant des XIIIe et XIVe siècles, cette place est le cœur vibrant du village. Villefranche-du-Périgord est également réputée pour être la capitale de la châtaigne et du cèpe, deux produits emblématiques de son terroir.

La découverte de Villefranche-du-Périgord commence sur sa place centrale, où trône une halle aux imposants piliers de pierre. Reconstruite au XIXe siècle, elle abrite encore d’anciennes mesures à grains creusées dans le sol, témoins de son passé commercial. C’est sous cette halle que se tiennent les marchés, notamment le célèbre marché aux cèpes en saison.

À proximité, l’église Notre-Dame-de-l’Assomption surprend par son architecture. Bâtie en 1864, elle est l’œuvre de Paul Abadie, l’architecte du Sacré-Cœur de Montmartre. En flânant dans les ruelles, on peut observer les vestiges des anciennes fortifications, comme la rue des remparts, érigées lorsque la bastide passa sous domination anglaise. Pour mieux comprendre le quotidien d’autrefois, la Maison des Traditions Périgourdines rassemble des objets de la vie rurale et des trouvailles préhistoriques locales.

La nature environnante offre un cadre idéal pour diverses activités de plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les paysages de châtaigniers. Une boucle de 12 km, réalisable en environ 4 heures, part du village pour une immersion dans la campagne périgourdine. D’autres itinéraires sont disponibles pour les amateurs de marche.
• Marchés et gastronomie : Le village vit au rythme de ses marchés. En saison, le marché aux cèpes est un événement majeur. Chaque année, le troisième week-end d’octobre, la Fête de la Châtaigne et du Cèpe anime la bastide avec des dégustations, des concours et des défilés de confréries.
• Activités motorisées : Pour les amateurs de sensations, des structures locales proposent des randonnées en quad pour découvrir la région autrement.

La situation géographique de Villefranche-du-Périgord permet de rayonner et de découvrir d’autres sites majeurs de la région.

• Le château de Bonaguil : Situé à une dizaine de kilomètres, ce château fort est un modèle d’architecture militaire de la fin du Moyen Âge. Classé monument historique, il n’a jamais eu à subir d’attaque et se présente aujourd’hui dans un excellent état de conservation.
• Le château de Biron : Siège de l’une des quatre baronnies du Périgord, ce château classé monument historique domine le village de Biron. Il offre un panorama architectural allant du XIIe au XVIIIe siècle et a servi de décor à plusieurs films.
• Puy-l’Évêque : Ce village médiéval du Lot, accroché à une colline au-dessus de la rivière, séduit par ses ruelles escarpées, ses maisons en pierre dorée et ses jardins suspendus offrant une vue remarquable sur la vallée.