Visiter Villars, Vacances Périgord - Dordogne

Située au cœur du Périgord vert, dans le département de la Dordogne, la commune de Villars se niche à proximité du parc naturel régional Périgord-Limousin. Ce village, peuplé d’un peu moins de 500 habitants, est souvent surnommé « le village aux trois merveilles » en raison de la richesse de son patrimoine architectural et historique.

Villars offre un cadre paisible pour découvrir les trésors de la campagne périgourdine. Le bourg lui-même a su conserver des éléments architecturaux d’intérêt, témoins de son passé. Ses hameaux perchés promettent également de belles découvertes et des points de vue sur les vallées environnantes.

La visite de Villars passe inévitablement par la découverte de ses trois sites majeurs qui lui valent sa renommée.

Le plus célèbre est la grotte de Villars, découverte en 1953. Elle constitue l’un des plus grands réseaux souterrains du Périgord, avec près de 13 kilomètres de galeries explorées. La visite guidée permet d’admirer une grande diversité de concrétions naturelles : coulées de calcite, stalactites, stalagmites et draperies translucides. La grotte a la particularité de présenter des peintures préhistoriques originales, datant d’environ 20 000 ans. Parmi celles-ci, la scène du bison et de l’homme est l’une des rares représentations humaines connues dans l’art préhistorique.

Le deuxième joyau est le château de Puyguilhem. Ce monument national, dont l’architecture rappelle les châteaux de la Loire, est un exemple élégant du style Renaissance. À l’intérieur, on peut notamment admirer une cheminée monumentale illustrant les douze travaux d’Hercule.

Enfin, les ruines de l’abbaye de Boschaud complètent ce trio. Fondée au XIIe siècle, cette ancienne abbaye cistercienne se dresse dans un vallon boisé. Bien qu’en partie détruite durant les guerres de Religion, le site conserve une atmosphère paisible et des vestiges qui témoignent de son histoire, notamment le chevet de l’église.

Le bourg de Villars mérite également une promenade pour observer son patrimoine vernaculaire, comme sa halle ancienne, ses maisons à contreforts, ses fontaines et ses lavoirs restaurés.

Le cadre naturel de Villars et de ses environs se prête particulièrement bien aux activités de plein air.

• Randonnée pédestre : La commune est traversée par de nombreux sentiers balisés, dont le sentier de grande randonnée GR 361. Un circuit thématique, la « randonnée des lavoirs », a été créé sur une distance d’environ 10 km. Il permet de découvrir le patrimoine rural en reliant six lavoirs restaurés par des bénévoles. D’autres boucles, comme la boucle de Villars (9 km), offrent des itinéraires variés.

• Vélo : La région se découvre aussi à bicyclette. Des parcours pour VTT sont accessibles à Villars et dans les communes voisines. De plus, les cyclotouristes peuvent emprunter non loin de là une portion de la véloroute la « Flow Vélo », qui passe à proximité du château de Puyguilhem.

• Visite des hameaux : Pour les amateurs d’architecture et de paysages, une exploration des quarante hameaux de la commune est une activité à part entière. Certains, comme Puyruffet ou Chabanaud, sont perchés et offrent de beaux panoramas, tandis que d’autres recèlent des éléments architecturaux typiques du Périgord.

Plusieurs sites et villages d’intérêt se trouvent dans un rayon de quelques kilomètres autour de Villars.

• Saint-Jean-de-Côle : Situé à une quinzaine de minutes, ce village est classé parmi les « plus beaux villages de France ». Son patrimoine médiéval, avec son château, son prieuré et son pont roman, en fait une étape de charme.

• Brantôme en Périgord : Souvent surnommée la « Venise du Périgord », cette ville est entourée par la rivière Dronne. On y visite notamment son abbaye troglodytique et on profite d’une atmosphère agréable.

• Thiviers : À environ 20 minutes de Villars, cette ville est considérée comme la capitale du foie gras en Périgord vert. C’est une halte intéressante pour découvrir la gastronomie locale.