Visiter Barbaste, Vacances Aquitaine - Bordelais, Landes

À la croisée des chemins du Pays d’Albret, Barbaste est une commune du Lot-et-Garonne qui s’est développée sur les rives de la Gélise. Cette ancienne cité médiévale, située sur l’antique voie de la Ténarèze, un chemin qui reliait les Pyrénées à la Garonne, fut un carrefour commercial important. Aujourd’hui reconnue comme une station verte de vacances, la ville offre un cadre où l’histoire rencontre la nature, à l’orée de la vaste forêt des Landes.

Son histoire est intimement liée à celle de son voisin, Nérac, et à la figure emblématique d’Henri de Navarre, le futur roi Henri IV. Le célèbre monarque, qui appréciait les lieux pour ses parties de chasse, se plaisait même à signer certaines de ses lettres du titre de « meunier de Barbaste ». Ce lien historique a laissé un héritage architectural et culturel notable qui attire de nombreux visiteurs chaque année.

Le patrimoine de Barbaste est dominé par un ensemble monumental exceptionnel composé d’un moulin fortifié et d’un pont.

Le Moulin des Tours, souvent appelé moulin d’Henri IV, est une imposante bâtisse du XIIIe siècle qui se dresse sur la rive droite de la Gélise. Avec ses quatre tours carrées, dont la plus haute atteint 29 mètres, il s’agit du plus grand moulin fortifié de France. Cet édifice servait autrefois à défendre le pont et la voie commerciale. Propriété du futur roi Henri IV, il témoigne de l’importance stratégique et économique du lieu au Moyen Âge. Des visites sont organisées par l’office de tourisme d’Albret pour découvrir l’intérieur de ce monument historique.

Juste à ses pieds, le pont roman enjambe la Gélise. Construit au XIIe ou XIIIe siècle, cet ouvrage à dix arches permettait de relier le moulin au reste de la ville. Il est classé monument historique. La traversée du pont offre une vue remarquable sur le moulin et les berges bucoliques de la rivière.

Barbaste et ses environs proposent un large éventail d’activités, principalement tournées vers la nature et le sport.

• Randonnée et cyclotourisme : Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir la campagne environnante. La randonnée de Béas et Lausseignan, par exemple, est une boucle d’environ 15 km qui traverse les paysages vallonnés de l’Albret. Pour les cyclistes, la voie verte de la vallée de la Gélise, aménagée sur une ancienne voie ferrée, offre un parcours agréable entre Barbaste et Sos. Cet itinéraire fait partie de la véloroute européenne La Scandibérique. La véloroute de la vallée de la Baïse débute également à Barbaste, au pied du moulin.

• Activités nautiques : La rivière Gélise est propice aux balades en canoë-kayak, offrant un point de vue différent sur le moulin et la nature environnante.

• Golf : À quelques kilomètres du centre, le golf d’Albret dispose d’un parcours de 18 trous dans un cadre boisé et vallonné.

• Loisirs en forêt : Un parc d’activités en plein air propose diverses animations pour tous les âges, comme des parcours d’accrobranche, du laser game en extérieur ou encore des balades à cheval.

La situation de Barbaste en fait un excellent point de départ pour explorer les richesses du Pays d’Albret.

• Nérac : À seulement quelques kilomètres, cette cité historique fut l’une des résidences de la cour d’Henri de Navarre. Il est agréable de flâner dans les ruelles du vieux Nérac, de visiter le château-musée Henri IV et de se promener dans le parc royal de la Garenne. La ville est traversée par la Baïse, une rivière navigable.

• Le château de Poudenas : Surplombant la vallée de la Gélise à une quinzaine de kilomètres, ce château fort du XIIIe siècle fut transformé à la Renaissance. Son architecture évoque les villas de Toscane, et il est entouré d’un parc de 15 hectares planté d’essences variées.

• Vianne : Cette bastide médiévale, située à moins de 10 minutes de route, a conservé une grande partie de ses fortifications d’origine, avec ses remparts, ses portes et ses tours.