Visiter Eglise Sainte-Madeleine, Vacances Alpes

Au cœur de la cité médiévale de Pérouges, classée parmi les « Plus Beaux Villages de France », se dresse un édifice singulier qui conjugue spiritualité et stratégie militaire. L’église Sainte-Marie-Madeleine n’est pas qu’un simple lieu de culte ; c’est une véritable église-forteresse, témoin de l’histoire mouvementée de cette ancienne place forte du duché de Savoie. Sa silhouette austère, intégrée aux remparts, contraste avec la richesse des détails architecturaux et des œuvres qu’elle abrite, invitant à un voyage à travers les siècles.

Construite vers 1440, à l’époque de Jeanne d’Arc, l’église Sainte-Marie-Madeleine a remplacé un premier lieu de culte dédié à saint Georges. Son édification répond à une double nécessité : offrir un lieu de prière aux habitants et renforcer les défenses de la cité. Placée stratégiquement près de la porte d’En-Haut, du côté le plus exposé aux attaques, elle fait corps avec l’enceinte fortifiée du village. Cette fonction défensive explique son architecture massive, avec des murs épais de près d’un mètre quarante et une façade percée de meurtrières et couronnée de créneaux. Un chemin de ronde, conservé, traverse même l’édifice au-dessus d’une des nefs latérales, via la tribune.

Si l’extérieur impressionne par son allure de bastion militaire, l’intérieur révèle un édifice de style gothique. La structure se compose d’une nef principale et de deux bas-côtés plus étroits, soutenus par de robustes piliers octogonaux. En levant les yeux, les visiteurs peuvent admirer les voûtes et leurs clés finement sculptées, dont certaines arborent la croix de Savoie, rappelant l’appartenance de Pérouges au duché jusqu’en 1601. Les bases des arêtes, ou culs-de-lampe, sont ornées de figures variées : végétaux, animaux et personnages parfois grotesques. L’ensemble a été classé au titre des monuments historiques en 1912.

• Comment y aller : l’église se situe à l’entrée de la cité médiévale de Pérouges, près de la porte d’En-Haut. En voiture, l’accès se fait par l’autoroute A42 (sortie 7). La gare de Meximieux-Pérouges se trouve à environ un kilomètre, permettant une approche à pied.
• Durée de visite : la visite de l’église s’intègre naturellement dans la découverte de la cité médiévale. Il faut compter une trentaine de minutes pour en apprécier les détails.
• Tarifs : l’accès à l’église est libre et gratuit.
• Ouverture et horaires : l’édifice est généralement ouvert tous les jours, de 9 h à 17 h. Il est toutefois recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel de l’office de tourisme ou de la paroisse avant toute visite.
• Bons plans : pour une visite autonome et enrichie, l’office de tourisme propose un audioguide gratuit à télécharger. L’église est également réputée pour ses qualités acoustiques exceptionnelles et accueille des concerts, notamment durant le festival du Printemps de Pérouges.

L’église recèle plusieurs trésors et détails architecturaux qui méritent une attention particulière lors de la visite.

• La Vierge à l’Enfant : située au-dessus de la porte d’entrée, cette statue en bois du XIVe siècle provient d’une ancienne ferme de la Bresse.
• Les statues des saints : plusieurs statues ornent l’intérieur, dont celle de sainte Marie-Madeleine, patronne de l’église, datant du XVe siècle. On y trouve aussi une représentation de saint Georges, patron de Pérouges, de saint Jacques le Majeur et une Vierge au manteau protecteur du XVIIe siècle.
• Le bénitier et le sarcophage : l’un des bénitiers est une pièce romane provenant de l’église démolie de Saint-Étienne-de-Montluel. Une chapelle latérale abrite également un sarcophage découvert dans une ferme des environs.
• La pierre tombale : dressée contre un mur, une pierre tombale a été récupérée de l’ancienne église Saint-Georges, qui se situait près du cimetière actuel.
• Les symboles des Évangélistes : sur les voûtes, il est possible de distinguer les quatre figures symboliques des Évangélistes : l’homme, le lion, le bœuf et l’aigle.