Visiter Palais de Tsarskoïe Selo, Voyage Russie

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ
En raison du contexte international et de la situation en Ukraine, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout voyage en Russie. Les risques, y compris pour les ressortissants français, sont élevés. Avant d’envisager tout déplacement, il est impératif de consulter les Conseils aux voyageurs officiels.

Ancienne résidence d’été des tsars, le domaine de Tsarskoïe Selo est un ensemble palatial et paysager situé à Pouchkine, à 25 km au sud de Saint-Pétersbourg. Il est célèbre pour son monumental Palais Catherine et ses vastes parcs, témoins de la magnificence de la Russie impériale.

L’histoire du domaine débute au XVIIIe siècle, lorsque Pierre le Grand offre ces terres à son épouse, Catherine Ire. C’est leur fille, l’impératrice Élisabeth Ire, qui donnera au lieu sa splendeur. À partir de 1752, elle confie à l’architecte Bartolomeo Rastrelli la reconstruction du palais. Celui-ci conçoit un chef-d’œuvre du baroque russe, avec une façade de plus de 300 mètres aux teintes de bleu, blanc et or, rythmée par des colonnes, atlantes et sculptures dorées.

Plus tard, l’impératrice Catherine II, bien que critiquant l’exubérance baroque, enrichit le domaine en faisant appel à des architectes comme l’Écossais Charles Cameron, qui ajoute des constructions d’inspiration néoclassique. Le palais servira de résidence impériale jusqu’à la révolution. Gravement endommagé durant la Seconde Guerre mondiale, il a fait l’objet d’une restauration minutieuse qui lui a rendu sa gloire passée.

• Comment s’y rendre : Depuis Saint-Pétersbourg, prendre un train de banlieue (gare de Vitebsk) jusqu’à Pouchkine, puis un bus local (marchroutka) jusqu’au domaine. Le taxi est une option plus rapide mais plus onéreuse.
• Durée de visite : Prévoir une journée complète pour explorer le Palais Catherine et profiter des parcs environnants (Parc Catherine et Parc Alexandre).
• Tarifs : Les billets pour le parc et le palais sont distincts. Les tarifs varient selon les saisons. Il est vivement recommandé de consulter le site officiel pour les prix et d’acheter ses billets en ligne pour éviter les files d’attente.
• Ouverture : Les horaires diffèrent pour le palais et les parcs, et varient entre l’été et l’hiver. Le palais a un jour de fermeture hebdomadaire (souvent le mardi). Vérifier les informations à jour sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : L’achat de billets en ligne permet souvent un accès coupe-file. Des chaussures confortables sont essentielles pour les vastes parcs.

Le domaine de Tsarskoïe Selo offre une multitude de lieux d’intérêt, à l’intérieur du palais et dans ses parcs.

• Le Palais Catherine : Cœur de la visite, ce palais éblouit par la richesse de ses intérieurs.

  • La Chambre d’Ambre : Surnommée la « huitième merveille du monde », cette pièce aux murs recouverts de panneaux d’ambre, de feuilles d’or et de miroirs est l’attraction majeure. Volée par les nazis en 1941 et jamais retrouvée, la chambre actuelle est une reconstitution fidèle inaugurée en 2003.
  • Le Grand Escalier d’apparat : De style rococo, il accueille les visiteurs avec ses marbres et ses décorations fastueuses.
  • La Grande Salle : Également appelée la « Salle de lumière », cette immense salle de bal baroque est ornée de sculptures dorées et d’un plafond peint spectaculaire.
  • L’Enfilade Dorée : Une succession de salons de gala conçus par Rastrelli, où l’or est omniprésent.

• Le Parc Catherine : Ce parc paysager de plus de 100 hectares mêle jardin à la française et jardin à l’anglaise.

  • La Galerie Cameron : Une colonnade néoclassique offrant une vue panoramique sur le grand étang.
  • Le Pavillon de l’Ermitage : Un pavillon de plaisance baroque où des tables montaient mécaniquement pour les dîners.
  • Le Pont de Marbre : Un pont d’inspiration palladienne enjambant un canal.
  • La Grotte : Un pavillon bleu et blanc au bord du grand étang, typique des jardins baroques.

• Le Palais Alexandre : Situé dans le parc du même nom, ce palais néoclassique était la résidence favorite du dernier tsar, Nicolas II. Sa visite est complémentaire à celle du Palais Catherine.