Visiter Gheţarul subteran de Scărişoara (glacier souterrain de Scărişoara), Voyage Roumanie

Situé au cœur des monts Apuseni, dans le județ d’Alba, le glacier souterrain de Scărișoara est un phénomène naturel remarquable. Abrité dans une grotte à 1 165 mètres d’altitude, il s’agit du plus grand glacier souterrain de Roumanie et l’un des plus importants d’Europe. Ce trésor géologique, formé il y a plusieurs milliers d’années, offre un spectacle saisissant et une plongée dans l’histoire climatique de la planète.

L’accès à la grotte se fait par un aven impressionnant, une ouverture verticale d’environ 60 mètres de diamètre, que l’on descend par une série d’escaliers métalliques. Cette descente mène les visiteurs dans un autre monde, où la température avoisine 0 °C toute l’année. C’est une expérience unique, surtout en été, de passer de la chaleur extérieure à une atmosphère hivernale en quelques minutes.

La visite se concentre sur les parties aménagées de la grotte, qui révèlent la splendeur du glacier. Le parcours mène d’abord à la « Grande Salle » (Sala Mare), où s’étend un immense bloc de glace fossile. Ce plateau gelé, d’un volume estimé à près de 118 000 mètres cubes, constitue la partie supérieure du glacier et captive par sa masse imposante.

Le circuit se poursuit jusqu’à la salle de « l’Église » (Bisericuța), nommée ainsi pour ses formations de glace qui évoquent des stalagmites et stalactites. On peut y admirer plus d’une centaine de stalagmites de glace, certaines vieilles de plusieurs milliers d’années, qui créent un décor féerique. D’autres sections de la grotte, comme la « Grande Réserve », sont réservées aux explorations scientifiques et ne sont pas accessibles au public. Le glacier de Scărișoara est en effet un site d’une grande importance pour la recherche, ses couches de glace servant d’archives climatiques.

La visite du glacier est l’activité principale, mais la région des monts Apuseni, classée parc naturel, offre de nombreuses autres possibilités pour les amateurs de plein air.

• Randonnée : Le Parc Naturel Apuseni est sillonné de sentiers balisés qui traversent des forêts, des prairies et des paysages karstiques. Les itinéraires varient en difficulté, offrant des options pour tous les niveaux de marcheurs. Des randonnées peuvent être entreprises vers d’autres grottes ou des points de vue panoramiques sur les environs.
• Cyclisme : Les routes de montagne et les chemins forestiers de la région se prêtent bien à la pratique du VTT, permettant de découvrir les paysages à un autre rythme.
• Spéléologie : Les monts Apuseni comptent un très grand nombre de grottes. Outre Scărișoara, d’autres cavités comme la grotte Poarta lui Ionele ou la grotte Coiba Mare sont accessibles et présentent un intérêt géologique.

Le glacier de Scărișoara est un excellent point de départ pour explorer le Pays des Moți (Țara Moților), une région riche en traditions et en sites naturels.

• Les gorges de l’Ordâncușa (Cheile Ordâncușei) : Situées à proximité, ces gorges étroites sont traversées par une route asphaltée et peuvent être parcourues à pied ou en voiture. Elles abritent de nombreuses petites grottes et offrent un paysage spectaculaire, notamment en automne.
• Le village d’Arieșeni : À quelques kilomètres, ce village est une station touristique reconnue, servant de base pour de nombreuses activités. On y trouve des cascades comme celle de Vârciorog, et c’est un point de départ pour l’ascension du Vârful Bihor, le plus haut sommet des monts Apuseni.
• La grotte Poarta lui Ionele : Facilement accessible depuis les gorges de l’Ordâncușa, cette grotte aménagée pour le tourisme est connue pour son portail d’entrée imposant.