Visiter Hradec Králové, Voyage République tchèque

Hradec Králové, surnommée le « Salon de la République », est une ville majeure de la Bohême orientale, en République tchèque. Située au confluent de l’Elbe et de l’Orlice, elle se distingue par la richesse de son patrimoine. Son histoire remonte au moins à 1225, date de sa première mention en tant que ville. Elle devint par la suite une ville dotale pour les reines de Bohême, dont Élisabeth Richeza de Pologne qui s’y installa au début du XIVe siècle.

La ville a traversé les époques, jouant un rôle important durant les guerres hussites au XVe siècle et devenant le siège d’un évêché en 1664. Mais c’est au tournant des XIXe et XXe siècles que Hradec Králové a connu une transformation urbaine remarquable. Sous l’impulsion d’architectes de renom comme Jan Kotěra et Josef Gočár, un plan d’urbanisme audacieux a vu le jour, donnant à la ville son visage moderniste et son surnom évocateur. Ce mélange harmonieux d’architecture gothique, baroque et moderniste, visible entre la vieille ville et les nouveaux quartiers, constitue aujourd’hui l’un de ses principaux attraits.

Le cœur historique de Hradec Králové regorge de sites d’intérêt qui témoignent de son riche passé.

La Tour Blanche (Bílá věž), haute de 72 mètres, est l’emblème de la ville. Construite à la Renaissance, elle offre depuis ses galeries un panorama sur la cité et, par temps clair, jusqu’aux sommets des monts des Géants et des monts Orlické. Elle abrite également la cloche Augustin, l’une des plus grandes du pays. Juste à côté se dresse la cathédrale du Saint-Esprit, un édifice gothique en briques rouges dont la fondation remonterait à 1307 sous l’impulsion de la reine Élisabeth Richeza. Son architecture, rare pour une cathédrale gothique tchèque, se caractérise par le contraste entre la brique et le grès blanc.

Le Musée de la Bohême orientale est un autre joyau architectural de la ville. Conçu par l’architecte Jan Kotěra dans un style Art nouveau, ce bâtiment abrite de riches collections archéologiques, historiques et de sciences naturelles. Pour les amateurs d’art, la Galerie d’Art Moderne présente une collection notable d’art tchèque, avec la particularité de ne contenir aucune œuvre issue du réalisme socialiste.

Hradec Králové et ses environs proposent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée et vélo : La région est un paradis pour les amateurs de plein air. De nombreuses pistes cyclables et sentiers de randonnée parcourent la ville et ses forêts environnantes, notamment le long des rivières Elbe et Orlice.
• Balade en bateau : Une promenade sur l’Elbe offre une perspective différente sur les paysages urbains et naturels de la ville.
• Découverte de la faune et de la flore : L’Aquarium Géant permet d’observer la faune et la flore d’Amérique du Sud et centrale dans un espace recréant une forêt tropicale humide.
• Astronomie : L’Observatoire et Planétarium propose des projections du ciel étoilé ainsi que des programmes ludiques pour les enfants.
• Parcs et jardins : La ville compte plusieurs parcs où il fait bon se promener, comme les jardins Jirásek (Jiráskovy sady), qui sont les plus anciens de la ville.

La région autour de Hradec Králové recèle également des trésors culturels et historiques à explorer.

• Le château de Hrádek u Nechanic : Situé à environ 15 km à l’ouest, ce château de style néogothique a été construit au milieu du XIXe siècle comme résidence d’été pour la famille Harrach. Surnommé un “morceau d’Angleterre en Bohême”, il est entouré d’un parc et d’une faisanderie.
• L’hôpital de Kuks : À environ 28 km au nord, cet ancien complexe hospitalier baroque est l’un des plus beaux monuments de la région. Il est particulièrement réputé pour sa série de sculptures allégoriques représentant les Vices et les Vertus.
• Le Musée des crèches de Třebechovice pod Orebem : À une dizaine de kilomètres à l’est, ce musée unique en République tchèque abrite une vaste collection de plus de 400 crèches. Sa pièce maîtresse est une immense crèche mécanique en bois, classée monument culturel national.