Visiter Jihlava, Voyage République tchèque

Capitale de la région de Vysočina, Jihlava se situe à la frontière historique entre la Bohême et la Moravie. Ancien centre d’extraction d’argent qui rivalisait autrefois avec Kutná Hora, la ville conserve de son riche passé un centre historique au tracé médiéval, un vaste réseau de souterrains et plusieurs monuments d’intérêt. Traversée par la rivière qui lui a donné son nom, Jihlava offre un point de départ pour explorer les paysages et les trésors de la Vysočina.

Le patrimoine de Jihlava se découvre aussi bien en surface que sous terre. L’une des explorations les plus singulières est sans conteste celle de ses souterrains. S’étendant sur une longueur totale d’environ 25 kilomètres, ce labyrinthe constitue le deuxième plus grand réseau souterrain de République tchèque. Creusées à partir du XIIIe siècle, ces galeries qui reliaient les caves des maisons bourgeoises servaient à l’artisanat et au stockage. La visite permet de découvrir plusieurs niveaux de couloirs, dont une galerie qui présente la particularité de devenir phosphorescente une fois les lumières éteintes.

Le cœur historique de la ville s’articule autour de la place Masaryk (Masarykovo náměstí), l’une des plus grandes places du pays, bordée de maisons aux façades colorées. En parcourant les rues, on découvre la Porte de la Mère de Dieu (Brána Matky Boží), unique vestige des cinq portes des fortifications médiévales de la ville. Il est possible de monter à son sommet pour une vue sur le centre. D’autres édifices religieux marquent le paysage urbain, comme l’église Saint-Jacques-le-Majeur, consacrée en 1257, ou l’église Saint-Ignace-de-Loyola. Pour approfondir l’histoire et les traditions de la région, le Musée de la Vysočina Jihlava, installé dans des bâtiments historiques sur la place principale, propose des expositions permanentes et temporaires.

Jihlava propose plusieurs activités pour agrémenter un séjour.

• Le parc zoologique : situé à proximité du centre, dans un parc forestier traversé par la rivière Jihlávka, le zoo de Jihlava se distingue par ses enclos conçus pour évoquer les cinq continents. Il se spécialise notamment dans l’élevage de félins, de singes et de reptiles. Le parc est organisé en plusieurs zones thématiques comme le village africain Matongo ou le parc asiatique Hokkaido.
• Le parc aquatique Vodní ráj : pour un moment de détente ou d’amusement, ce complexe est le plus grand de la région de Vysočina. Il dispose d’une partie couverte accessible toute l’année, avec un bassin de loisirs, un toboggan de plus de 100 mètres, une rivière sauvage, un espace bien-être avec sauna et hammam, ainsi qu’une partie extérieure ouverte en saison.
• Le cyclotourisme : la région se prête bien à la pratique du vélo. Une piste cyclable de longue distance relie notamment Jihlava à la ville autrichienne de Raabs an der Thaya, offrant un parcours à travers la campagne de Vysočina.

La position centrale de Jihlava en fait une base idéale pour explorer d’autres sites majeurs de la région, accessibles dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Telč : à environ 30 kilomètres au sud, cette petite ville est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Son centre historique est remarquable pour sa place principale bordée de maisons à arcades aux façades Renaissance et baroques, ainsi que pour son château Renaissance entouré d’étangs.
• Třebíč : située également à une trentaine de kilomètres, Třebíč abrite un ensemble de monuments classés au patrimoine de l’UNESCO. Il s’agit du quartier juif, l’un des mieux conservés d’Europe, de son cimetière juif et de la basilique Saint-Procope, un exemple d’architecture mêlant les styles roman et gothique.
• Le château de Roštejn : à moins de 20 kilomètres, ce château gothique du XIVe siècle se dresse sur une colline rocheuse au cœur des forêts. Géré par le Musée de la Vysočina, il propose plusieurs circuits de visite qui permettent de découvrir ses intérieurs et son histoire de pavillon de chasse, ainsi que de monter dans sa tour heptagonale.