Visiter Ossuaire de Sedlec, Voyage République tchèque

Lieu unique au monde, l’Ossuaire de Sedlec est une chapelle catholique située à Kutná Hora, en République tchèque. Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco avec le centre historique de la ville et la cathédrale Notre-Dame de Sedlec, elle présente une particularité qui attire des visiteurs du monde entier : sa décoration est presque entièrement constituée d’ossements humains. Cette chapelle souterraine offre une expérience à la fois artistique et méditative sur le caractère éphémère de l’existence.

L’Ossuaire se trouve dans la chapelle de Tous-les-Saints, au milieu du cimetière de l’ancien monastère cistercien de Sedlec. Son histoire commence en 1278, lorsqu’un abbé rapporte de Terre sainte une poignée de terre du Golgotha et la disperse dans le cimetière. Le lieu acquiert alors une réputation de terre sacrée, et de nombreuses personnes de toute l’Europe centrale souhaitent y être inhumées. Les grandes épidémies de peste du XIVe siècle et les guerres hussites du XVe siècle entraînent une augmentation massive du nombre de sépultures, dépassant rapidement la capacité du cimetière.

Au début du XVIe siècle, les os exhumés pour faire de la place sont entreposés dans la chapelle inférieure. Vers 1511, un moine semi-aveugle aurait commencé à les organiser en pyramides. Cependant, l’apparence actuelle de l’ossuaire date de 1870. La famille Schwarzenberg, alors propriétaire du domaine, engage le sculpteur sur bois František Rint pour mettre en ordre les tas d’ossements. Ce dernier transforme la collection macabre en une œuvre d’art, utilisant les os de 40 000 à 60 000 défunts pour créer les décorations que l’on peut admirer aujourd’hui.

L’édifice lui-même est une chapelle gothique qui a été remaniée au début du XVIIIe siècle dans un style baroque par l’architecte Jan Blažej Santini-Aichel.

• Comment y aller : l’Ossuaire se situe à Sedlec, un quartier de Kutná Hora, à environ 70 kilomètres à l’est de Prague. La ville est facilement accessible en train depuis la capitale en une heure environ. Depuis la gare principale de Kutná Hora, une courte marche suffit pour rejoindre le site.
• Durée de visite : la visite de l’ossuaire seul dure approximativement 30 à 45 minutes.
• Tarifs : il est possible d’acheter un billet combiné incluant la visite de la cathédrale de l’Assomption de Notre-Dame et de Saint-Jean-Baptiste, située à proximité. Pour connaître les tarifs détaillés pour les adultes, étudiants et familles, il est conseillé de consulter le site officiel. Les billets s’achètent en ligne ou au centre d’information de Sedlec.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon les saisons. D’avril à septembre, le site est généralement ouvert de 9 h à 18 h. En mars et en octobre, les horaires sont de 9 h à 17 h, et de novembre à février, de 9 h à 16 h. L’ossuaire est fermé le 24 décembre.
• Bons plans : privilégier une visite en début de matinée ou en fin de journée pour éviter les foules. Le billet combiné est une option économique pour découvrir les principaux monuments de Sedlec.

L’intérieur de la chapelle est entièrement orné de squelettes humains, créant une atmosphère unique. Parmi les arrangements les plus remarquables, on peut observer :

• Le lustre monumental : pièce maîtresse de l’ossuaire, ce lustre est composé d’au moins un exemplaire de chaque os du corps humain.
• Les armoiries de la famille Schwarzenberg : situées sur le côté droit de la chapelle, ces armoiries sont entièrement réalisées en os. Un détail notable est la représentation d’un corbeau picorant l’œil d’un soldat, un symbole héraldique de la famille.
• Les quatre pyramides d’os : disposées dans les coins de la chapelle, ces immenses monticules en forme de cloche contiennent la majorité des ossements.
• Les guirlandes et décorations : des guirlandes de crânes et de tibias parcourent les voûtes, tandis que des calices et des croix faits d’os ornent les autels.
• La signature de l’artiste : près de l’entrée, le sculpteur František Rint a laissé sa signature, elle aussi composée d’os, témoignant de son œuvre singulière.