Visiter Ribatejo, Voyage Portugal

Traversé par le Tage, le Ribatejo est une région au cœur du Portugal, située au nord et à l’est de Lisbonne. Cette ancienne province, officiellement créée en 1936, tire son nom des rives fertiles du fleuve (em português, riba do Tejo) qui façonnent ses paysages et son histoire. La région se divise en trois zones distinctes : la lezíria, plaine inondable et fertile propice à l’élevage ; la charneca, aux sols plus sableux où alternent chênes-lièges et céréales ; et le bairro, aux terres argilo-calcaires favorables aux oliviers et à la vigne.

Le Ribatejo est une terre de traditions, notamment équestres, avec l’élevage du célèbre cheval lusitanien. Son histoire est riche, marquée par la présence des Templiers et un patrimoine architectural notable. La ville de Santarém, perchée sur un plateau, est considérée comme la capitale du gothique au Portugal, tandis que Tomar fut le siège de l’Ordre du Temple. La région offre un visage authentique du pays, entre plaines verdoyantes, patrimoine historique et traditions vivaces.

Le patrimoine du Ribatejo est riche et diversifié, offrant un voyage à travers l’histoire du Portugal.

La ville de Santarém, capitale de la région, domine le Tage du haut de son plateau. Surnommée la « capitale du gothique », elle possède un important ensemble d’édifices religieux de ce style, comme l’église de Santa Maria da Graça ou encore l’église de São João de Alporão, transformée en musée. Le jardin des Portas do Sol, situé sur les anciennes fortifications, offre une vue panoramique sur le fleuve et la vallée.

Ancrée dans l’histoire des Templiers, Tomar est une étape incontournable. La ville est dominée par l’ensemble monumental du Couvent du Christ et du château des Templiers, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondé au XIIe siècle, ce complexe illustre plusieurs siècles d’histoire architecturale portugaise. Le centre historique, avec ses ruelles et la synagogue médiévale, invite à la flânerie.

Érigé sur une petite île rocheuse au milieu du Tage, le château d’Almourol est l’un des monuments les plus emblématiques de la Reconquête chrétienne et de l’époque templière. Accessible uniquement par bateau, cette forteresse médiévale offre un cadre spectaculaire.

Le Ribatejo propose une variété d’activités en lien avec sa nature et ses traditions.

• Observation de la faune : La réserve naturelle de l’estuaire du Tage est l’une des plus importantes zones humides du Portugal. C’est un site majeur pour l’observation des oiseaux, accueillant des milliers d’oiseaux migrateurs comme les flamants roses, surtout en automne. Des excursions en bateau sont organisées pour découvrir cet écosystème riche.
• Randonnée et nature : Le parc naturel des Serras de Aire e Candeeiros est une vaste zone calcaire qui se prête à la randonnée, avec plus d’une quinzaine de sentiers balisés. Le parc abrite également des grottes visitables, comme celles de Mira de Aire, et un important site de traces de dinosaures.
• Cyclotourisme : La région dispose d’un réseau de parcours cyclables, adaptés à différentes pratiques comme le VTT, le gravel ou le cyclisme sur route.
• Traditions équestres : La ville de Golegã est la capitale du cheval lusitanien. Chaque année en novembre s’y tient la Foire Nationale du Cheval, un événement majeur qui rassemble des milliers de passionnés autour de présentations et de compétitions.
• Découvertes insolites : À Rio Maior, il est possible de visiter des salines d’intérieur (salines de sel gemme), exploitées depuis le XIIe siècle selon des techniques traditionnelles.

À proximité du Ribatejo, d’autres sites d’intérêt méritent une visite.

• Monastère de Batalha : Chef-d’œuvre de l’architecture gothique et manuéline, ce monastère classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est un monument incontournable de l’histoire portugaise.
• Monastère d’Alcobaça : Également classé au patrimoine mondial, cet imposant monastère cistercien abrite les tombeaux du roi Pierre Ier et d’Inês de Castro, figures d’une célèbre histoire d’amour tragique.
• Óbidos : Ce village médiéval magnifiquement préservé est entièrement ceint de remparts. Ses ruelles pavées, ses maisons blanches fleuries et son château en font l’un des villages les plus pittoresques du Portugal.