Visiter Pico Grande, Voyage Madère

Situé au cœur du massif montagneux de Madère, le Pico Grande se dresse à une altitude d’environ 1654 mètres. Il ne compte pas parmi les plus hauts sommets de l’île, mais son ascension offre une expérience authentique et des panoramas spectaculaires sur le paysage volcanique environnant. Moins fréquenté que d’autres pics madériens, il constitue une destination de choix pour les randonneurs en quête de tranquillité et de nature brute.

Le massif se positionne entre la vallée de Curral das Freiras et le bassin de Ribeira Brava, offrant une immersion complète dans l’ambiance montagneuse de l’île. Son approche finale, un piton rocheux qui demande une petite escalade sécurisée par des câbles, ajoute une touche d’aventure à l’expédition et récompense les efforts par des vues inoubliables.

L’attrait principal du Pico Grande réside dans son sommet et la vue panoramique à 360 degrés qu’il dévoile. Par temps clair, le regard embrasse les plus hauts sommets de Madère, notamment le Pico Ruivo, le Pico das Torres et le Pico do Areeiro. Le panorama s’étend également sur le plateau de Paul da Serra et plonge dans les vallées encaissées qui découpent le relief de l’île, comme celle de Curral das Freiras.

L’ascension elle-même est une découverte. Les sentiers traversent des paysages variés, passant de forêts à des crêtes volcaniques colorées. Le bastion rocheux final, qui se gravit à l’aide de mains courantes, constitue le point d’orgue de la visite, offrant une sensation unique au cœur du massif central de Madère.

L’activité phare au Pico Grande est sans conteste la randonnée, avec plusieurs itinéraires possibles pour atteindre le sommet.

• Randonnée depuis Boca da Corrida : C’est l’un des points de départ les plus populaires. Le sentier, qui fait partie du PR12 (Caminho Real da Encumeada), longe le flanc de la montagne et offre des vues constantes sur la vallée. Après environ 3,5 kilomètres, un embranchement mène spécifiquement vers le Pico Grande. Le parcours est considéré comme modéré à difficile, avec un dénivelé important sur la partie finale.

• Randonnée depuis Fajã Escura : Au départ de ce hameau proche de Curral das Freiras, le sentier grimpe en lacets à travers la forêt avant de rejoindre une crête. Cet itinéraire est soutenu et comporte de nombreuses marches. Il rejoint ensuite le sentier PR12 pour l’ascension finale vers le sommet.

• Randonnée depuis Encumeada : Pour les randonneurs plus expérimentés, cet itinéraire est plus long et exigeant, avec un dénivelé cumulé de près de 1500 mètres. Il permet une traversée plus complète du massif montagneux avant d’attaquer la montée vers le Pico Grande.

• Curral das Freiras (La Vallée des Nonnes) : Situé dans une profonde vallée qui ressemble à un cratère, ce village pittoresque est encadré par d’imposantes montagnes. Son nom remonte au XVIe siècle, lorsque les religieuses du couvent de Santa Clara s’y réfugièrent pour fuir les attaques de pirates. Le belvédère d’Eira do Serrado, situé à 1095 mètres d’altitude, offre une vue imprenable sur le village en contrebas.

• Câmara de Lobos : Ce port de pêche traditionnel fut le premier lieu habité par le navigateur João Gonçalves Zarco à son arrivée sur l’île. La baie, avec ses bateaux de pêche colorés typiques, les xavelhas, offre un cadre authentique. La municipalité est également connue pour le cap Girão, l’une des plus hautes falaises d’Europe, et sa tradition de pêche au poisson-sabre noir.

• Parc Écologique de Funchal : Au nord de Funchal, ce parc de près de 1000 hectares est une zone protégée dédiée à la conservation de la faune et de la flore madériennes. Il propose des infrastructures de loisirs et sert de point de départ à plusieurs sentiers de randonnée, dont certains permettent de rejoindre le Pico do Areeiro.