Visiter Jardim Tropical Monte Palace, Voyage Madère

Surplombant la baie de Funchal, le Jardim Tropical Monte Palace est une escale incontournable pour les amoureux de nature et d’art. Ce jardin d’Éden, qui s’étend sur les hauteurs de la paroisse de Monte, mêle une flore luxuriante venue des quatre coins du monde à une surprenante collection d’œuvres d’art et de minéraux. L’atmosphère qui y règne invite à la flânerie et à la découverte, entre chemins sinueux, jardins orientaux et points de vue sur la capitale madérienne.

L’histoire du site remonte au XVIIIe siècle, lorsque le consul anglais Charles Murray acquiert le domaine pour en faire une quinta. En 1897, la propriété est rachetée par Alfredo Guilherme Rodrigues, qui y fait construire une résidence inspirée des palais rhénans, plus tard transformée en hôtel, le Monte Palace Hotel. En 1987, l’homme d’affaires José Berardo acquiert le domaine et le transforme, grâce à sa fondation, en ce jardin tropical ouvert au public depuis 1991.

Sur une superficie de 70 000 m², le jardin rassemble une collection botanique impressionnante avec plusieurs dizaines de milliers de plantes. On y trouve des spécimens exotiques du monde entier, comme des cycadales d’Afrique du Sud considérées comme des fossiles vivants, des azalées ou encore une réplique de la forêt laurifère (Laurissilva), endémique de l’île. Le parc se distingue également par son riche patrimoine artistique, notamment une vaste collection d’azulejos des XVe au XXe siècles qui décorent les allées, ainsi que des sculptures, des lanternes en pierre et des pagodes d’inspiration orientale.

• Comment y aller : l’accès se fait habituellement par un téléphérique depuis Funchal, mais celui-ci est fermé pour maintenance jusqu’en avril 2026. Il est donc conseillé de s’y rendre en bus (lignes 20, 21, 22, 48) ou en voiture, bien que le stationnement à proximité soit limité.
• Durée de visite : prévoir au minimum deux à trois heures pour explorer les différents espaces du jardin sans se presser.
• Tarifs : le prix d’entrée est de 18 € pour les adultes. L’accès est gratuit pour les enfants jusqu’à 14 ans inclus, accompagnés d’un adulte. Il est conseillé de consulter le site officiel pour les informations les plus récentes.
• Ouverture et horaires : le jardin est ouvert tous les jours de 9 h 30 à 18 h, sauf le 25 décembre. Le musée qu’il abrite est quant à lui accessible de 10 h à 16 h 30.
• Bons plans : le billet d’entrée inclut une dégustation de vin de Madère. Il est recommandé de porter des chaussures confortables, car le terrain est en pente et comporte de nombreux escaliers.

• Les jardins orientaux : inspirés des voyages de José Berardo en Asie, ces espaces invitent à la sérénité avec leurs pagodes, ponts vermillons, lanternes de pierre et statues de bouddhas.
• La flore exotique et locale : le jardin abrite une collection botanique remarquable. Parmi les incontournables, on trouve des cycadales centenaires, une grande variété d’orchidées, d’azalées, de bruyères et une section dédiée à la forêt laurifère de Madère.
• Le Monte Palace Museum : situé sur les hauteurs du jardin, ce musée se déploie sur trois étages. Le rez-de-chaussée est consacré à une collection de plus de 700 spécimens de minéraux du monde entier, tandis que les deux étages supérieurs abritent une exposition d’art moderne et contemporain qui inclut notamment des sculptures du Zimbabwe.
• La collection d’azulejos : tout au long des allées, une impressionnante collection de panneaux de carreaux de faïence, datant du XVe au XXe siècle, retrace des scènes de l’histoire du Portugal.
• Le lac central et la faune : un grand lac agrémenté d’une cascade est le lieu de vie de cygnes et de canards. D’autres bassins accueillent des poissons koï colorés, tandis que des paons se promènent librement dans le parc.