Visiter Côte Sud, Voyage Madère

La côte sud de Madère, baignée de soleil et protégée des vents dominants, déroule des paysages variés, entre l’effervescence de sa capitale et la quiétude de ses villages côtiers. Bénéficiant d’un climat doux tout au long de l’année, cette région est un point de départ idéal pour explorer les multiples facettes de l’île. De Funchal, la principale ville de l’archipel, aux falaises vertigineuses de Cabo Girão, en passant par les plages de sable de Calheta, le littoral méridional concentre une grande partie de l’animation touristique et culturelle de Madère.

Cette partie de l’île se caractérise par ses cultures en terrasses, où bananeraies et vignobles façonnent le paysage. Les villages de pêcheurs traditionnels, comme Câmara de Lobos, apportent une touche d’authenticité, tandis que des localités plus ensoleillées comme Ponta do Sol invitent à la détente. La mer, calme et agréable, offre des conditions idéales pour la baignade et les activités nautiques.

La côte sud regorge de sites d’intérêt, à commencer par Funchal, la capitale. Cette ville cosmopolite, nichée dans une baie, séduit par son centre historique aux ruelles pavées, comme la Rua de Santa Maria et ses portes peintes. Ne manquez pas le Mercado dos Lavradores, un marché coloré où s’étalent fruits exotiques et poissons fraîchement pêchés. La cathédrale Sé, datant du XVe siècle, est un bel exemple d’architecture gothique. Pour une vue panoramique sur la ville, le téléphérique menant à Monte est une expérience incontournable.

À quelques kilomètres à l’ouest de Funchal, Câmara de Lobos est un village de pêcheurs pittoresque, célèbre pour ses bateaux colorés, les xavelhas. Le lieu a notamment charmé Winston Churchill, qui aimait y peindre. Un peu plus loin, le Cabo Girão offre un point de vue spectaculaire depuis sa plateforme en verre suspendue à 580 mètres au-dessus de l’océan.

En poursuivant vers l’ouest, on découvre Ponta do Sol, réputée pour être la municipalité la plus ensoleillée de l’île. Enfin, Calheta attire les visiteurs avec ses deux plages de sable doré artificiel, une rareté sur l’île. La commune abrite également un musée d’art contemporain.

La géographie de la côte sud se prête à une multitude d’activités de plein air.

• La randonnée le long des levadas : Ces canaux d’irrigation historiques qui parcourent l’île offrent des sentiers de randonnée uniques. Sur la côte sud, la randonnée combinant la Levada Nova et la Levada do Moinho permet de découvrir des cascades et des paysages agricoles en terrasse. D’autres parcours comme la Levada dos Piornais offrent également de belles balades accessibles depuis Funchal.

• Les jardins botaniques : Funchal et ses environs sont réputés pour leurs jardins luxuriants. Le Jardin Tropical Monte Palace, accessible en téléphérique, est un éden exotique avec une collection impressionnante de plantes du monde entier. Le Palheiro Gardens, situé sur les hauteurs, est un autre joyau botanique offrant des vues sur la baie.

• Les activités nautiques : La mer calme de la côte sud est propice à diverses activités. Des excursions en bateau partent régulièrement de Funchal et de Calheta pour l’observation des cétacés. La plongée est également possible, notamment depuis Funchal.

• La descente en traîneaux d’osier : Une attraction insolite et traditionnelle à Monte consiste à dévaler les pentes abruptes vers Funchal à bord de paniers en osier guidés par deux hommes.

• Ponta de São Lourenço : Située à l’extrémité est de l’île, cette péninsule offre des paysages radicalement différents, plus arides et balayés par les vents. Une randonnée sur ses sentiers permet de découvrir des formations rocheuses spectaculaires et des vues sur l’océan.
• Les piscines naturelles de Porto Moniz : Bien que situées sur la côte nord-ouest, ces piscines formées par la lave volcanique sont une excursion populaire depuis la côte sud.
• Santana : Au nord-est, ce village est célèbre pour ses maisons traditionnelles au toit de chaume, les casas de colmo. C’est également un point de départ pour explorer la forêt Laurissilva, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.