Visiter Valença do Douro, Voyage Portugal

Ancrée au cœur de la vallée du Douro, Valença do Douro est une paroisse de la municipalité de Tabuaço, dans le district de Viseu. Ce village viticole se déploie sur les coteaux escarpés qui surplombent la rive gauche du fleuve, offrant des paysages spectaculaires de vignobles en terrasses, classés au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Ancienne commune autonome, Valença do Douro conserve les traces de son importance historique tout en s’affirmant comme l’une des principales productrices de vin de la région.

Bordée par le Douro au nord-ouest, ainsi que par ses affluents, le Rio Torto et le Rio Távora, la localité est un point de départ pour explorer la beauté et la richesse du Haut-Douro. Son atmosphère paisible et ses panoramas en font une destination privilégiée pour les amateurs de vin, de nature et d’histoire.

Le patrimoine de Valença do Douro se découvre à travers ses paysages viticoles et quelques monuments témoignant de son histoire. Le village lui-même, avec son point de vue sur le fleuve, constitue la découverte principale. Au centre, le pilori (pelourinho) rappelle que le village fut autrefois le siège d’une municipalité.

L’attrait majeur réside dans les quintas, ces domaines viticoles qui façonnent le paysage et l’économie locale. Plusieurs d’entre elles ouvrent leurs portes pour faire découvrir leur savoir-faire.

• Quinta da Côrte : Ce domaine propose des visites de ses chais et de son vignoble, offrant une immersion dans l’art de la production des vins du Douro et du Porto. L’établissement dispose également d’un espace de dégustation avec une terrasse offrant une vue privilégiée sur les vignes et le fleuve.
• Quinta do Seixo : Propriété de la maison Sandeman, ce domaine de 100 hectares allie installations modernes et architecture traditionnelle. Son centre d’accueil permet de comprendre en détail les méthodes de production du vin de Porto à travers des visites guidées et des dégustations.

L’environnement naturel et viticole de Valença do Douro se prête à plusieurs activités, de la dégustation de vin à la randonnée.

• Œnotourisme : La visite des quintas est l’activité phare. Les domaines comme la Quinta da Côrte et la Quinta do Seixo proposent différentes formules de dégustation pour découvrir la richesse des vins du Douro et des vins de Porto, des plus jeunes aux plus anciens millésimes.
• Randonnée pédestre : La municipalité de Tabuaço a développé un réseau de sentiers balisés. Le parcours “PR3 - Socalcos do Douro” est un itinéraire en boucle de 17 km qui traverse les paysages de vignobles en terrasses typiques de la région. Il existe aussi des offres de randonnées guidées plus courtes à travers les vignes de Valença do Douro, souvent combinées à des visites de domaines et des pique-niques.
• Croisières sur le Douro : Bien que les départs ne se fassent pas directement depuis Valença do Douro, le village voisin de Pinhão, facilement accessible, est le principal point d’embarquement pour des croisières sur le fleuve. Ces excursions en bateau rabelo traditionnel offrent une perspective différente sur les vallées et les vignobles. Les trajets varient d’une heure à une journée complète.

Dans un rayon de quelques kilomètres, plusieurs sites d’intérêt complètent la visite de Valença do Douro.

• Pinhão : Considéré comme le cœur géographique de la région viticole, ce village est célèbre pour sa gare ferroviaire dont les murs sont couverts d’azulejos illustrant les scènes de la vie viticole. C’est également un centre névralgique pour les activités touristiques, notamment les croisières fluviales et la visite de nombreuses quintas.
• Tabuaço : Le chef-lieu de la municipalité, situé à environ 17 km, possède un patrimoine historique et archéologique intéressant, avec des églises anciennes et des vestiges préhistoriques. La ville est aussi réputée pour sa gastronomie et son artisanat lié à la vigne.
• Miradouro de São Leonardo de Galafura : Situé à une vingtaine de kilomètres, ce belvédère offre l’un des panoramas les plus spectaculaires sur la vallée du Douro. Du haut de ses 640 mètres, la vue sur les méandres du fleuve et les vignobles en terrasses est saisissante. Le lieu, qui a inspiré le poète portugais Miguel Torga, est aménagé avec une chapelle et une aire de pique-nique.