Visiter Place Wolnica, Voyage Cracovie

Ancienne place du marché de la ville indépendante de Kazimierz, la place Wolnica (Plac Wolnica) est aujourd’hui l’un des cœurs battants de ce quartier emblématique de Cracovie. Bien que sa surface ait été réduite de moitié depuis son intégration à Cracovie en 1800, elle conserve une atmosphère unique, mêlant histoire, culture et vie locale. Son nom, dérivé du latin forum liberum, rappelle le privilège de libre-échange dont elle jouissait autrefois, notamment pour le commerce de la viande le samedi.

À l’origine, cette place de 195 mètres sur 195 était le centre administratif et commercial de Kazimierz, fondée en 1335 par le roi Casimir le Grand. Traversée par la route du sel menant aux mines de Wieliczka et de Bochnia, elle abritait des boucheries, des boutiques de drapiers, une balance publique et un atelier de tondeur de drap. De cette époque faste, seul l’ancien hôtel de ville trône encore fièrement sur la place, témoin de l’autonomie passée de la cité.

La place Wolnica et ses abords immédiats offrent plusieurs points d’intérêt qui méritent une halte lors de la découverte du quartier de Kazimierz.

L’édifice principal est l’ancien hôtel de ville de Kazimierz. Construit au XIVe siècle en style gothique, il a été maintes fois remanié après des incendies, arborant aujourd’hui des éléments Renaissance comme son attique crénelé. Après avoir perdu sa fonction administrative lors de l’intégration de Kazimierz à Cracovie, il a servi d’école avant d’accueillir, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Musée Ethnographique de Cracovie. Ce musée présente la richesse du folklore et de la culture populaire polonaise. Une annexe du musée, dédiée aux expositions temporaires, se trouve non loin, dans la Maison d’Esterka.

Dans la partie sud-est de la place, on découvre la fontaine-sculpture Les Trois Musiciens. Cette œuvre en bronze est une création de l’artiste cracovien Bronisław Chromy. Les façades des immeubles bourgeois qui bordent la place, bien que datant majoritairement du XIXe siècle, complètent le charme historique de l’ensemble. Au rez-de-chaussée, des galeries, restaurants et boutiques animent la vie du quartier.

La place Wolnica est plus qu’un simple lieu de passage ; c’est un espace de vie et de découvertes culturelles au cœur de la partie chrétienne de Kazimierz.

• Visiter le Musée Ethnographique : Installé dans l’ancien hôtel de ville, ce musée est une étape incontournable pour comprendre la culture populaire de la région de la Petite-Pologne. Ses collections riches et colorées offrent un regard fascinant sur les traditions locales.
• Assister à des événements culturels : La place renoue régulièrement avec son passé commercial en accueillant divers événements et marchés. Selon la saison, il est possible d’assister à la Fête du Pain, à la Fête du Miel ou encore à un marché de Noël plus intimiste que celui de la place principale de Cracovie, axé sur l’artisanat local.
• Flâner et profiter de l’ambiance : Avec ses nombreux cafés et restaurants, la place est un lieu idéal pour faire une pause. S’installer à une terrasse permet d’observer l’animation du quartier et de s’imprégner de son atmosphère bohème.
• Découvrir le street art : Le quartier de Kazimierz est un terrain de jeu pour les artistes de rue. En partant de la place Wolnica, une promenade dans les rues adjacentes, comme la rue Bozego Ciala, permet de découvrir de nombreuses œuvres, des fresques monumentales aux créations plus discrètes.

Située au cœur de Cracovie, la place Wolnica est un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la ville et de ses alentours.

• Le quartier de Kazimierz : La place Wolnica n’est qu’une facette de Kazimierz. À quelques pas se trouve la partie historiquement juive du quartier, avec ses sept synagogues (dont la Vieille Synagogue et la synagogue Remu’h), le cimetière Remu’h et la place Nowy, célèbre pour son marché aux puces et ses zapiekanki.
• La Place du Marché Principal (Rynek Główny) : À environ 20 minutes de marche, la place principale de la vieille ville de Cracovie est l’une des plus grandes places médiévales d’Europe. On y trouve des monuments emblématiques comme la Halle aux Draps (Sukiennice), la Tour de l’Hôtel de Ville et la Basilique Sainte-Marie.
• Le quartier de Podgórze : De l’autre côté de la Vistule, accessible par une courte marche, se trouve le quartier de Podgórze. C’est ici que fut établi le ghetto de Cracovie par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. La Place des Héros du Ghetto et l’ancienne usine d’Oskar Schindler (aujourd’hui un musée) sont des lieux de mémoire poignants.