Visiter Llanberis, Voyage Pays de Galles

Au pied du mont Snowdon, ou Yr Wyddfa en gallois, le village de Llanberis constitue une porte d’entrée privilégiée sur les paysages du parc national de Snowdonia. Niché entre deux lacs, le Llyn Padarn et le Llyn Peris, ce village du nord du Pays de Galles est un lieu apprécié des amateurs d’histoire et de plein air. Son atmosphère est marquée par un riche passé industriel lié à l’extraction de l’ardoise et par la culture galloise, la langue y étant encore largement parlée.

Llanberis offre un mélange d’attractions, allant de châteaux anciens à des chemins de fer historiques, en passant par des musées et des activités nautiques. Le village sert de point de départ pour de nombreuses aventures, que ce soit l’ascension du plus haut sommet du Pays de Galles et d’Angleterre ou l’exploration de la beauté naturelle environnante.

La région de Llanberis regorge de sites qui témoignent de son histoire et de son environnement naturel.

Le National Slate Museum (musée national de l’Ardoise) est un incontournable. Installé dans les anciens ateliers victoriens de la carrière d’ardoise de Dinorwig, ce musée vivant retrace l’histoire de cette industrie qui a façonné la région. On peut y assister à des démonstrations de taille d’ardoise et découvrir les maisons des ouvriers. La grande roue à aubes, la plus grande de ce type sur le continent britannique, est une des attractions phares. À noter que le musée est fermé pour rénovation, une réouverture étant prévue en 2026. Il convient de vérifier les informations sur le site officiel avant toute visite.

Le château de Dolbadarn, érigé au début du XIIIe siècle par le prince gallois Llywelyn le Grand, domine le paysage. Sa tour ronde, bien conservée, se dresse au-dessus du lac Llyn Padarn et offre un aperçu de l’architecture militaire galloise médiévale. Ce site, géré par Cadw, l’agence galloise des monuments historiques, symbolisait autrefois la puissance des princes de Gwynedd.

Pour une découverte panoramique, deux lignes de chemin de fer historiques sont disponibles. Le Snowdon Mountain Railway, un chemin de fer à crémaillère en service depuis 1896, propose une ascension jusqu’au sommet du Snowdon (Yr Wyddfa), offrant des vues sur le parc national. Le trajet complet dure environ 2 heures et demie, arrêt au sommet inclus. Le Llanberis Lake Railway, quant à lui, propose une balade à bord d’un train à vapeur. Attention : pour l’année 2026, le service de ce dernier est très réduit en raison de travaux. Le trajet, bien plus court, ne longe qu’une petite partie du lac. Consultez le site officiel avant votre visite.

Llanberis est une destination de choix pour les activités de plein air.

• Randonnée : L’ascension de Yr Wyddfa (Snowdon), qui culmine à 1085 mètres, est l’activité phare. Le sentier de Llanberis (Llanberis Path) est le plus long mais aussi l’un des plus accessibles des six itinéraires principaux menant au sommet. Il faut compter entre 5 et 8 heures pour l’aller-retour. D’autres sentiers, comme le Pyg Track et le Miners’ Track, partent du col de Pen-y-Pass et offrent des parcours plus exigeants.
• Sports nautiques : Le lac Llyn Padarn, un lac glaciaire, est un lieu idéal pour la pratique de diverses activités nautiques. Le kayak, le canoë et le paddle peuvent y être pratiqués, avec des possibilités de location de matériel dans le village.
• Balades et nature : Le parc de Padarn (Padarn Country Park), d’une superficie de plus de 300 hectares, entoure le lac et propose de nombreux sentiers de promenade à travers les bois et le long de l’eau. Il est également possible de faire le tour complet du lac Llyn Padarn à pied. Une courte marche depuis le centre du village mène aux chutes de Ceunant Mawr (Llanberis Falls), une cascade de plus de 30 mètres de haut.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à une courte distance de Llanberis.

• Caernarfon : Située à environ 13 kilomètres, cette ville royale est célèbre pour son imposant château, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le château de Caernarfon, construit par Édouard Ier à la fin du XIIIe siècle, ainsi que les remparts de la ville, offrent un aperçu saisissant de l’histoire médiévale.
• Betws-y-Coed : Ce village, considéré comme une autre porte d’entrée de Snowdonia, se trouve à environ 27 kilomètres de Llanberis. Entouré par la forêt de Gwydir, il est réputé pour son cadre alpin et ses nombreuses boutiques d’artisanat et de matériel de plein air.
• Col de Llanberis (Llanberis Pass) : Cette route de montagne pittoresque s’étend sur environ 8 kilomètres entre Llanberis et Pen-y-Pass, offrant des paysages rocheux et des points de départ pour plusieurs randonnées.