Visiter Stadhuis (hôtel de ville), Voyage Pays-Bas

Élément incontournable de la place du marché (Markt) de Delft, le Stadhuis (hôtel de ville) se dresse fièrement face à la Nouvelle Église (Nieuwe Kerk). Cet édifice de style Renaissance, riche en histoire et en détails architecturaux, constitue un symbole du pouvoir civil et de la prospérité passée de la ville. Il continue de jouer un rôle central dans la vie municipale, accueillant notamment les cérémonies de mariage.

L’histoire du Stadhuis est marquée par une destruction et une renaissance. Un premier hôtel de ville, dont certaines parties remontaient au XIIIe siècle, a été en grande partie détruit par un incendie majeur en 1618. Seule la tour médiévale, surnommée « Het Steen » (La Pierre), a survécu. La reconstruction a été confiée à l’architecte de renom Hendrick de Keyser, qui travaillait déjà en face sur le tombeau de Guillaume d’Orange dans la Nieuwe Kerk. Entre 1618 et 1620, il a conçu le bâtiment actuel dans un style Renaissance hollandaise, intégrant l’ancienne tour gothique à l’arrière de la nouvelle structure.

L’architecture se distingue par sa façade symétrique en briques rouges et en pierre naturelle, ornée de volets rouges, de frontons et d’une statue de la Justice. La tour « Het Steen », recouverte de calcaire de Gobertange, est la partie la plus ancienne de l’ensemble et servit de prison à l’origine. Son plus célèbre prisonnier fut Balthasar Gérard, l’assassin de Guillaume d’Orange, qui y fut détenu avant son exécution.

L’hôtel de ville étant un bâtiment administratif toujours en fonction, sa visite intérieure est limitée.

• Comment y aller : Le Stadhuis est situé sur la place du marché (Markt), au cœur du centre historique de Delft. Il est facilement accessible à pied depuis la gare centrale et les principaux points d’intérêt de la ville.
• Durée de visite : L’observation extérieure prend quelques minutes. La visite de la prison médiévale, lorsqu’elle est accessible, se fait par le biais de visites guidées d’environ 30 minutes.
• Tarifs et horaires : L’extérieur du bâtiment est en accès libre. L’intérieur n’est généralement pas ouvert à la visite libre, car il abrite les bureaux du conseil municipal et des salles de réception. L’accès à certaines parties, comme l’ancienne prison, est possible de manière exceptionnelle, notamment lors des Journées du Patrimoine (Open Monumentendag). Il est recommandé de consulter le site de l’office de tourisme de Delft pour connaître les éventuelles opportunités de visites guidées.
• Bons plans : Pour une atmosphère particulièrement vivante, la visite de la place du marché les jours de marché (généralement le jeudi) est conseillée.

Même si l’accès à l’intérieur est restreint, le Stadhuis offre de nombreux points d’intérêt, à commencer par son extérieur.

• La façade Renaissance : Conçue par Hendrick de Keyser, elle est un exemple de l’architecture de l’Âge d’or néerlandais, avec ses décorations sculptées et sa statue de la Justice qui surplombe l’entrée.
• La tour « Het Steen » : Il s’agit du vestige médiéval de l’ancien hôtel de ville, datant d’environ 1300. Elle a servi de prison et on peut y voir des cadrans décoratifs. La visite de la prison médiévale est parfois possible lors d’événements spécifiques.
• Le Vierschaar : Juste derrière les portes d’entrée se trouve cet ancien tribunal en plein air, où la justice était rendue publiquement. On peut y apercevoir un tableau représentant le Jugement de Salomon, peint par Pieter van Bronckhorst.
• Les salles intérieures (accès limité) : Si l’opportunité se présente, l’intérieur abrite des salles historiques, une collection de portraits des comtes d’Orange et de Nassau réalisés notamment par le peintre Michiel van Mierevelt, ainsi que la salle où Johannes Vermeer enregistra son mariage avec Catharina Bolnes.