Visiter Statue de Bartolomeo Colleoni, Voyage Venise

Sur le Campo Santi Giovanni e Paolo, l’une des plus vastes places de Venise, se dresse un chef-d’œuvre de la Renaissance italienne : la statue équestre de Bartolomeo Colleoni. Ce monument en bronze rend hommage à un célèbre condottiere, ou chef de guerre mercenaire, qui a servi la république de Venise au XVe siècle. Imposante par sa taille et la force qui s’en dégage, la statue est le fruit du travail de deux artistes majeurs et témoigne d’une ruse politique typiquement vénitienne. Elle s’inscrit dans un décor architectural exceptionnel, entourée par la basilique des Saints-Jean-et-Paul et la façade de la Scuola Grande di San Marco.

Réalisée entre 1480 et 1488, la statue est l’une des plus importantes sculptures équestres de la Renaissance. Elle fut commandée par la République de Venise pour honorer Bartolomeo Colleoni, un condottiere originaire de la région de Bergame qui légua une part considérable de sa fortune à la Sérénissime à sa mort en 1475. En contrepartie, il exigea qu’un monument à sa gloire soit érigé sur la place Saint-Marc. Cependant, les lois de la République interdisant la glorification d’un individu sur sa plus célèbre place, les dirigeants vénitiens firent preuve d’astuce : ils acceptèrent le legs mais choisirent d’installer la statue sur le Campo Santi Giovanni e Paolo, juste en face de la Scuola Grande di San Marco, jouant ainsi sur les mots du testament.

La conception de l’œuvre fut confiée au sculpteur florentin Andrea del Verrocchio, maître de Léonard de Vinci. Inspiré par la statue antique de Marc-Aurèle à Rome et celle du Gattamelata de Donatello à Padoue, Verrocchio créa une œuvre puissante et dynamique. Il représente le condottiere campé sur ses étriers, le visage tendu et autoritaire, comme s’il menait ses troupes au combat. Une innovation technique remarquable pour l’époque est visible dans la posture du cheval, dont l’une des pattes avant est levée sans aucun support, conférant un sentiment de mouvement et de légèreté à la masse de bronze.

Andrea del Verrocchio décéda en 1488 avant d’avoir pu achever la fonte de son modèle en argile. C’est finalement le Vénitien Alessandro Leopardi qui se chargea de couler le bronze et de concevoir le haut piédestal en marbre, sur lequel il apposa sa propre signature. La statue fut officiellement inaugurée en 1496.

Le monument se trouvant sur une place publique, sa contemplation est libre et gratuite, à toute heure du jour et de la nuit.

• Comment y aller : la statue se situe sur le Campo Santi Giovanni e Paolo, dans le sestiere de Castello. On peut s’y rendre à pied en environ 10 minutes depuis le pont du Rialto. En vaporetto, l’arrêt le plus proche est « Ospedale », desservi par les lignes 4.1, 5.2 et d’autres, ou l’arrêt “Fondamente Nove”.
• Durée de visite : l’observation du monument et de la place prend une quinzaine de minutes. Il faut prévoir plus de temps si l’on souhaite visiter les édifices environnants.
• Tarifs : l’accès à la place et la vue sur la statue sont gratuits. La visite de la basilique voisine est payante ; il est conseillé de consulter le site officiel pour les tarifs.
• Ouverture et horaires : la place est en accès libre en permanence.

La visite se concentre sur l’observation de cette œuvre majeure et de son environnement architectural immédiat.

• La statue équestre : prenez le temps d’admirer la finesse des détails de la sculpture. L’expression féroce et déterminée de Bartolomeo Colleoni, l’élégance de sa monture et la tension dynamique de l’ensemble en font l’une des statues équestres les plus célèbres au monde. Le mouvement de torsion du cavalier, contrastant avec la marche du cheval, est une prouesse artistique.
• Le piédestal : conçu par Alessandro Leopardi, le socle surélève majestueusement la statue. Orné de colonnes corinthiennes et de frises, il intègre les armoiries de Colleoni aux côtés du lion de Saint-Marc, symbole de Venise.
• La basilique dei Santi Giovanni e Paolo : surnommée le « Panthéon de Venise », cette immense église gothique en brique abrite les sépultures de nombreux doges. Sa façade imposante constitue une toile de fond spectaculaire pour la statue.
• La Scuola Grande di San Marco : située juste en face de la basilique, la façade de cette ancienne confrérie est un chef-d’œuvre de la Renaissance vénitienne, signée par Pietro Lombardo et Mauro Codussi. Richement décorée de marbres polychromes et de sculptures en trompe-l’œil, elle abrite aujourd’hui l’entrée de l’hôpital civil de Venise.