Visiter Basilica Santi Giovanni e Paolo, Voyage Venise

Surnommée le « Panthéon de Venise », la basilique Santi Giovanni e Paolo est l’un des édifices religieux les plus imposants de la Cité des Doges. Située dans le sestiere du Castello, cette immense église de briques de style gothique italien impressionne par ses dimensions et la richesse des trésors qu’elle abrite, témoins de la gloire passée de la Sérénissime.

Connue sous le nom de « San Zanipolo » en dialecte vénitien, la basilique est l’une des plus grandes de la ville. Son histoire commence en 1234, lorsque le doge Jacopo Tiepolo, à la suite d’un rêve, fait don d’un terrain marécageux à l’ordre des Dominicains. La construction de l’église actuelle débute en 1333 pour s’adapter au nombre croissant de fidèles et s’achève près d’un siècle plus tard, avec une consécration solennelle le 14 novembre 1430.

Son architecture gothique, caractérisée par une structure en brique, de vastes volumes intérieurs et une façade monumentale ornée d’une grande rosace, est typique des ordres mendiants de l’époque. Avec ses 102 mètres de long, elle rivalise en taille avec la basilique des Frari. Dès le XVe siècle, elle devient le lieu de sépulture privilégié des doges de Venise ; pas moins de 25 y reposent, dans des tombeaux monumentaux qui en font un véritable musée de la sculpture funéraire vénitienne. L’édifice est flanqué de l’ancien couvent dominicain, aujourd’hui occupé par l’hôpital civil de Venise, et fait face à la statue équestre du condottiere Bartolomeo Colleoni, œuvre d’Andrea del Verrocchio.

• Comment y aller : la basilique est accessible à pied depuis le Rialto (environ 8 minutes) ou la place Saint-Marc (environ 10 minutes). En vaporetto, les arrêts les plus proches sont « Ospedale » (lignes 4.1, 4.2, 5.1, 5.2) et « Fondamente Nove ».
• Durée de visite : prévoyez entre 45 minutes et 1 h 30 pour découvrir l’ensemble de l’édifice et ses nombreuses œuvres.
• Tarifs : l’entrée est payante. Le billet plein tarif est de 3,50 €, avec un tarif réduit à 1,50 € pour les étudiants de 13 à 25 ans. L’accès est gratuit pour les moins de 13 ans.
• Ouverture et horaires : la basilique est ouverte aux visites du lundi au samedi de 9 h à 18 h, et le dimanche de 12 h à 18 h. Les horaires peuvent varier lors des fêtes de Noël et de Pâques ; il est conseillé de consulter le site officiel.

L’intérieur de la basilique frappe par sa grandeur et la lumière qui filtre à travers ses hautes fenêtres. Les trois nefs, séparées par d’imposantes colonnes, abritent une collection remarquable de monuments et d’œuvres d’art.

• Les monuments funéraires : la basilique est célèbre pour les tombeaux des doges. Parmi les plus spectaculaires figurent ceux des doges Pietro et Alvise Mocenigo, ainsi que les monuments dédiés à Andrea Vendramin et Michele Morosini. Au total, plus de 37 monuments funéraires et 150 pierres tombales témoignent de l’importance du lieu pour les grandes familles vénitiennes.
• Les chefs-d’œuvre de la peinture vénitienne : plusieurs œuvres majeures ornent les autels et les chapelles. Ne manquez pas le polyptyque de Saint Vincent Ferrier de Giovanni Bellini, situé dans le bas-côté sud, et L’Aumône de saint Antonin de Lorenzo Lotto.
• La chapelle du Rosaire : admirez le plafond entièrement recouvert d’un cycle de peintures de Véronèse, notamment L’Assomption de la Vierge, L’Adoration des bergers et L’Annonciation. Ces toiles ont remplacé des œuvres du Tintoret détruites dans un incendie en 1867.
• Le grand vitrail du transept : la basilique possède la plus grande verrière gothique de Venise, réalisée au XVIe siècle en verre de Murano, probablement sur des dessins de Bartolomeo Vivarini.
• L’icône de la Madone de la Paix : cette œuvre byzantine, située dans une chapelle du bas-côté sud, est l’une des pièces les plus vénérées de l’église.