Visiter Cathédrale d'Arezzo, Voyage Toscane

Surplombant la ville depuis le sommet de la colline de San Pietro, la cathédrale des Saints-Pierre-et-Donat, ou Duomo di Arezzo, est le principal édifice religieux de cette cité toscane. Voisine du palais épiscopal et du parc du Prato, elle offre un témoignage architectural et artistique majeur, mêlant harmonieusement le style gothique à des trésors de la Renaissance et du néoclassicisme. C’est un point de repère incontournable du paysage urbain et un lieu de dévotion important, notamment lié au culte de la Madonna del Conforto.

L’histoire de la cathédrale est longue et complexe. Sa construction a débuté en 1278, à l’initiative de l’évêque Guglielmino degli Ubertini et grâce à un legs important du pape Grégoire X, décédé à Arezzo deux ans plus tôt. Le projet initial visait à remplacer une première cathédrale située hors les murs par un nouvel édifice au cœur de la cité. Les travaux, interrompus à plusieurs reprises, notamment après la bataille de Campaldino en 1289, se sont étalés sur plusieurs siècles pour ne s’achever qu’en 1511.

L’édifice présente une architecture principalement gothique, visible dans sa structure à trois nefs sans transept, ses piliers fasciculés et son abside polygonale. Cependant, les ajouts postérieurs ont enrichi son apparence. La façade, restée longtemps inachevée, a été réalisée entre 1900 et 1914 dans un style néogotique, d’après les dessins de Dante Viviani. Le flanc droit de l’édifice conserve un portail du XIVe siècle, tandis que l’escalier monumental en travertin date du XVIIIe siècle.

• Comment y aller : la cathédrale se situe sur la Piazza del Duomo, dans la partie la plus élevée du centre historique d’Arezzo. Elle est accessible à pied depuis les principaux sites de la ville.
• Durée de visite : prévoyez environ une heure pour découvrir les principaux chefs-d’œuvre et vous imprégner de l’atmosphère du lieu.
• Tarifs : l’accès à certaines parties de la cathédrale, notamment pour admirer de près les œuvres majeures, peut être payant. Il existe des billets combinés avec le Musée diocésain d’art sacré. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon les jours et les périodes de l’année. La cathédrale est généralement ouverte du lundi au samedi de 10 h à 18 h et le dimanche de 13 h 30 à 18 h. Le dernier accès se fait une demi-heure avant la fermeture. Il est recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.

L’intérieur de la cathédrale abrite une collection remarquable d’œuvres d’art couvrant plusieurs siècles.

• La Madeleine de Piero della Francesca : située dans la nef gauche, près de la sacristie, cette fresque peinte vers 1459 est l’un des joyaux de la Renaissance italienne. L’œuvre est reconnue pour son intense présence et sa lumière délicate.
• Les vitraux de Guillaume de Marcillat : ce maître verrier français a réalisé un cycle exceptionnel de sept vitraux entre 1516 et 1524, qui illuminent la cathédrale de leurs couleurs vives. Il est également l’auteur des fresques qui ornent les voûtes des premières travées.
• La chapelle de la Madonna del Conforto : construite à partir de 1796, cette chapelle est un exemple du néoclassicisme. Elle abrite une image en majolique vénérée, à l’origine d’un miracle qui aurait mis fin à un tremblement de terre en 1796. Les œuvres en terre cuite vernissée d’Andrea della Robbia et de son atelier y sont également exposées.
• Le maître-autel et l’Arche de saint Donat : cet ensemble monumental en marbre date en partie du XIVe siècle. L’arche, finement sculptée, contient les reliques de saint Donat, le saint patron de la ville.
• Le cénotaphe de Guido Tarlati : cette imposante sépulture en marbre, réalisée en 1330 par Agostino di Giovanni et Agnolo di Ventura, se trouve dans la nef gauche.
• Le tombeau du pape Grégoire X : situé dans la nef droite, ce monument funéraire de style gothique du début du XIVe siècle rend hommage au pape dont le legs a permis la construction de la cathédrale.
• Les fonts baptismaux : près de l’entrée, ces fonts hexagonaux sont ornés d’un bas-relief représentant le Baptême du Christ, attribué à l’atelier de Donatello (vers 1425-1430).
• Le chœur en bois et la tribune d’orgue : le dessin du chœur a été réalisé par Giorgio Vasari en 1554, qui a également conçu le support de l’orgue.