Visiter Horti Leonini, Voyage Toscane

Au cœur du Val d’Orcia, inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, le village de San Quirico d’Orcia abrite un trésor de la Renaissance, les Horti Leonini. Ce jardin public, niché à l’intérieur des anciens remparts de la ville, offre une parenthèse de quiétude et de beauté géométrique. Conçu à la fin du XVIe siècle, il représente un exemple remarquable de jardin à l’italienne et invite à la flânerie entre ses parterres rigoureux et son bois plus sauvage.

Les Horti Leonini doivent leur nom et leur existence à Diomede Leoni, un homme de la Renaissance au service de la famille Médicis. Vers 1581, François Ier de Médicis lui fit don d’un terrain au cœur de San Quirico d’Orcia, sur lequel Leoni dessina ces jardins. Pensés à l’origine comme un lieu de repos pour les pèlerins et voyageurs, notamment les nobles, ils ont conservé leur structure d’origine jusqu’à nos jours. Propriété de la commune depuis 1975, les jardins se situent entre les remparts médiévaux et la Piazza della Libertà, qui en constitue l’accès principal.

L’architecture du parc est typique du jardin à l’italienne, organisée selon la topographie du lieu. Il se divise en deux parties distinctes :
Une zone inférieure, plus formelle, qui se déploie en losange. Elle est composée de parterres triangulaires bordés par une double haie de buis taillé, créant des motifs géométriques qui convergent vers le centre.
Une zone supérieure, à l’aspect plus naturel, qui s’apparente à un bois de chênes verts séculaires. Un grand escalier en travertin assure la transition entre ces deux espaces.

• Comment y aller : Les Horti Leonini sont situés dans le centre historique de San Quirico d’Orcia, avec une entrée principale sur la Piazza della Libertà. Le village est accessible en voiture depuis les principales villes de Toscane.
• Durée de visite : Prévoir environ une heure pour parcourir l’ensemble des jardins, en incluant la partie boisée et le jardin des roses.
• Tarifs détaillés : L’accès aux jardins est gratuit, car il s’agit d’un parc public appartenant à la commune.
• Ouverture et horaires : Les jardins sont ouverts au public tous les jours. Les horaires d’ouverture sont généralement de 8 h à 19 h 30 ou 20 h. Il est conseillé de vérifier les horaires exacts auprès de l’office de tourisme de San Quirico d’Orcia, car ils peuvent varier.
• Bons plans : Chaque année depuis 1971, les jardins accueillent « Forme nel Verde », une importante exposition de sculptures contemporaines qui crée un dialogue fascinant entre l’art d’hier et d’aujourd’hui.

La visite des jardins offre plusieurs points d’intérêt, témoins de son histoire et de son évolution.

• Le jardin à l’italienne : La partie basse du parc est un chef-d’œuvre de symétrie, avec ses parterres de buis dessinant des formes géométriques. Au centre trône une sculpture représentant Cosme III de Médicis, réalisée par Bartolomeo Mazzuoli en 1688. Initialement placée dans le Palazzo Chigi voisin, elle a été déplacée ici après la Seconde Guerre mondiale.
• La statue de Janus : À la base de l’escalier menant à la partie supérieure, une sculpture romaine représentant le dieu Janus à deux visages marque symboliquement la transition entre le jardin géométrique et la nature plus sauvage du bois.
• La partie supérieure et les ruines du Cassero : Un grand escalier mène à une esplanade herbeuse entourée d’un bois de chênes verts centenaires. C’est ici que se trouvent les vestiges de la tour médiévale du Cassero, détruite durant la Seconde Guerre mondiale en 1944.
• Le Jardin des Roses : En longeant l’allée de chênes verts depuis la partie inférieure, on accède à un espace plus récent, le Jardin des Roses, qui offre une belle collection de rosiers.