Visiter Pomarance, Voyage Toscane

Ancien bourg perché sur une colline de Toscane, Pomarance se situe au cœur de la Val di Cecina, à la lisière des provinces de Pise et de Sienne. La ville offre un visage double : celui d’un village médiéval qui a su préserver son patrimoine et celui de la capitale de l’énergie géothermique, nichée dans un paysage unique surnommé la « Vallée du Diable ».

Autrefois nommée Ripomarancia, la cité fut longtemps convoitée par les évêques et la ville voisine de Volterra. Aujourd’hui, elle conserve les traces de ce riche passé tout en étant façonnée par un phénomène naturel singulier : les manifestations géothermiques. Le paysage environnant, avec ses fumerolles, ses tours de refroidissement et ses conduites de vapeur, a créé une atmosphère insolite qui aurait même inspiré Dante pour décrire son « Enfer ». Cette alliance entre histoire médiévale et développement industriel pionnier en fait une destination à part en Toscane.

Le centre historique de Pomarance a gardé sa structure de château médiéval, avec des vestiges de murailles et trois portes d’accès. La découverte du bourg peut commencer par la Pieve di San Giovanni Battista, une église du XIIe siècle à la façade romane. L’intérieur, remanié plus tard, abrite des œuvres des XVIe et XVIIe siècles, notamment des peintures de Cristoforo Roncalli, surnommé Il Pomarancio, natif de la ville.

En parcourant la Via Roncalli, l’artère principale, on découvre plusieurs palais qui témoignent de la prospérité de la ville à différentes époques. Le Palazzo de Larderel, de style néoclassique, appartenait à la famille d’industriels qui fut la première à exploiter la vapeur naturelle de la région. Non loin, la Casa Bicocchi est une maison-musée qui présente une demeure bourgeoise du XIXe siècle parfaitement conservée, avec son mobilier d’origine. Elle accueille également une exposition permanente nommée « Guerriers et Artisans », qui retrace l’histoire de la région à travers des pièces archéologiques. Le Palazzo Ricci abrite quant à lui la bibliothèque municipale. Le Teatro dei Coraggiosi, un théâtre à l’italienne du XIXe siècle récemment restauré, complète ce patrimoine architectural.

La région de Pomarance se distingue par ses activités liées à son environnement naturel et industriel unique.

L’exploration du paysage géothermique est une expérience à part entière. La « Vallée du Diable » est caractérisée par les manifestations naturelles de l’activité du sous-sol : fumerolles, geysers et sources d’eau chaude. Ce paysage est aujourd’hui marqué par les infrastructures industrielles, comme les tours de refroidissement et les kilomètres de canalisations de vapeur qui sillonnent la campagne. Pour comprendre l’histoire et les techniques de cette ressource énergétique, la visite du Musée de la Géothermie à Larderello est incontournable. Il retrace la première expérience mondiale de production d’électricité grâce à la chaleur de la Terre, réalisée ici même en 1904.

Les amateurs de randonnée et de cyclisme trouveront leur bonheur dans les vastes espaces naturels qui entourent Pomarance. Le territoire dispose d’un réseau de plus de 200 kilomètres de sentiers balisés, praticables à pied ou à vélo. Ces chemins parcourent notamment la forêt de Monterufoli et la réserve naturelle de Berignone, riches en faune (cerfs, daims, sangliers) et en flore méditerranéenne. Un projet est en cours pour relier ces sentiers à la Via Francigena et à la Côte des Étrusques. Pour une pause rafraîchissante, il est possible de se baigner dans les eaux claires du fleuve Cecina, au lieu-dit Masso delle Fanciulle.

• La Rocca Sillana : Dominant le paysage depuis une colline près de San Dalmazio, cette imposante forteresse médiévale du XIIe siècle a été restaurée et est illuminée la nuit. Elle offre un point de vue stratégique sur toute la vallée de la Cecina.
• Larderello : Considérée comme le berceau de l’énergie géothermique industrielle, cette localité offre un paysage saisissant. Outre le musée, le village lui-même est un exemple d’urbanisme industriel du XIXe siècle.
• Volterra : Située à une vingtaine de kilomètres, cette ville d’art est l’une des plus importantes cités historiques de Toscane. Elle possède un patrimoine exceptionnel datant des périodes étrusque, romaine et médiévale.