Visiter Palazzo dei Cavalieri, Voyage Toscane

Situé sur la place du même nom, ancien cœur politique de la Pise médiévale, le Palazzo dei Cavalieri est l’un des édifices les plus remarquables de la ville. Il se distingue par son architecture Renaissance et sa façade richement décorée, qui en font un point d’intérêt majeur, au-delà de la célèbre tour. Aujourd’hui, le palais abrite une prestigieuse institution universitaire, la Scuola Normale Superiore, alliant ainsi son héritage historique à une vocation éducative contemporaine.

Anciennement connu sous le nom de Palazzo degli Anziani (Palais des Anciens) au Moyen Âge, le bâtiment était le centre du pouvoir de la République de Pise. En 1562, Cosme Ier de Médicis confia à l’architecte Giorgio Vasari la mission de transformer entièrement la place et son palais principal pour en faire le siège de l’Ordre des Chevaliers de Saint-Étienne, un ordre militaire fondé pour défendre les côtes méditerranéennes. Le palais fut alors rebaptisé Palazzo della Carovana, en référence aux “caravanes”, les périodes de formation des chevaliers.

L’intervention de Vasari a donné naissance à une façade spectaculaire, entièrement recouverte de sgraffites. Ces décorations, aux motifs complexes, représentent des figures allégoriques et les signes du zodiaque. La façade est également ornée des armoiries des Médicis et de bustes représentant six grands-ducs de Toscane, ajoutés successivement. Un imposant escalier à double rampe, ajouté plus tard en 1821, mène à l’entrée principale et complète l’harmonie de l’ensemble. Depuis 1846, le palais est le siège de la Scuola Normale Superiore, l’une des plus prestigieuses universités d’Italie, fondée à Pise par un décret de Napoléon en 1810.

Le Palazzo dei Cavalieri abritant une université, il n’est pas ouvert à la visite libre. L’accès à l’intérieur est possible uniquement par le biais de visites guidées organisées par la Scuola Normale Superiore.

• Comment y aller : le palais se trouve sur la Piazza dei Cavalieri, une place centrale de Pise facilement accessible à pied depuis les principaux sites du centre historique.
• Durée de la visite : la durée de la visite guidée peut varier ; il est conseillé de se renseigner lors de la réservation.
• Tarifs : l’accès aux visites guidées est gratuit. La réservation individuelle en ligne est cependant obligatoire pour chaque participant.
• Ouverture et horaires : les visites du Palazzo della Carovana ont généralement lieu durant les fins de semaine. D’autres bâtiments de la Scuola Normale sur la place, comme la bibliothèque, sont accessibles à d’autres moments spécifiques. Pour connaître les créneaux disponibles et réserver sa place, il est indispensable de consulter le calendrier sur le site officiel de la Scuola Normale Superiore.

La visite, accompagnée par des étudiants ou du personnel de l’école, permet de découvrir l’histoire du lieu et d’accéder à des espaces habituellement fermés au public.

• La façade : avant même d’entrer, la façade conçue par Vasari constitue une œuvre d’art à part entière. Il faut prendre le temps d’observer la finesse des sgraffites, les bustes des grands-ducs et les différentes armoiries qui la décorent.
• Les collections d’art : depuis 2012, le palais accueille des expositions tournantes d’art contemporain en collaboration avec le Centre Pecci, créant un dialogue entre l’architecture Renaissance et la création actuelle.
• Les espaces historiques : la visite guidée donne accès à certains lieux historiques du palais. Elle permet également de découvrir le cortile, la cour intérieure du bâtiment, et d’admirer la Piazza dei Cavalieri depuis les fenêtres de l’édifice, offrant une perspective unique sur les autres monuments de la place.