Visiter Piazza San Michele, Voyage Toscane

Au cœur de la ville de Lucques, la Piazza San Michele est un lieu de passage incontournable et un point de repère chargé d’histoire. Véritable centre névralgique de la cité toscane, elle dévoile aux visiteurs une architecture riche, héritage des différentes époques qui ont façonné son identité. La place est dominée par l’imposante silhouette de l’église San Michele in Foro, dont la façade spectaculaire attire tous les regards.

La Piazza San Michele occupe un emplacement d’une grande importance historique, puisqu’elle se dresse sur le site de l’ancien forum romain. C’était le point de rencontre du cardo maximus et du decumanus maximus, les deux axes principaux de la cité romaine. Dès l’Antiquité, ce lieu était donc le centre administratif, politique et religieux de la ville. Au Moyen Âge, alors que Lucques devenait un pôle majeur du commerce de la soie, la place a conservé son rôle central, devenant un lieu d’échanges et de rencontres pour les marchands et les changeurs.

L’architecture de la place témoigne de cette riche histoire. Elle est bordée de bâtiments médiévaux aux arcs caractéristiques et de constructions de la Renaissance, comme l’imposant Palazzo Pretorio, édifié en 1492. Au centre trône, depuis 1863, une statue représentant Francesco Burlamacchi, un homme politique lucquois du XVIe siècle. Le pavement actuel, composé de carrés de pierre grise et entouré de colonnes reliées par des chaînes, date du XVIIIe siècle et a valu à la place le surnom de « Piazza delle catene » (place des chaînes).

• Comment y aller : La place est située dans le centre historique de Lucques, une zone principalement piétonne. Elle est facilement accessible à pied depuis n’importe quel point de la ville. Pour ceux qui arrivent en train, la gare de Lucques se trouve à une courte distance de marche des remparts de la ville.
• Durée de visite : Prévoir entre une et deux heures pour apprécier la place, admirer l’extérieur de l’église et visiter son intérieur.
• Tarifs : L’accès à la Piazza San Michele est libre. Pour connaître les conditions de visite et les tarifs d’accès à l’église San Michele in Foro, il est conseillé de consulter les informations disponibles sur place ou sur le site officiel du tourisme de Lucques.
• Ouverture et horaires : La place est un espace public accessible en permanence. L’église San Michele in Foro est généralement ouverte tous les jours, avec des horaires qui peuvent varier. Il est recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.

• L’église San Michele in Foro : C’est le joyau de la place. Sa construction a débuté en 1070 à la demande du pape Alexandre II. Sa façade, de style roman pisan, est particulièrement remarquable. Très haute, elle est ornée de quatre niveaux de loggias et de nombreuses sculptures. Au sommet, une imposante statue de l’archange Michel terrassant le dragon, haute de quatre mètres, couronne l’édifice. Une légende locale raconte qu’une émeraude serait incrustée sur la statue et scintillerait certains jours.
• L’intérieur de l’église : La basilique possède trois nefs et abrite plusieurs œuvres d’art notables. On peut y admirer une terre cuite émaillée représentant la Vierge à l’Enfant de Luca della Robbia, ainsi qu’un retable de Filippino Lippi dépeignant quatre saints : Roch, Sébastien, Jérôme et Hélène.
• Le Palazzo Pretorio : Situé à l’angle avec la Via Vittorio Veneto, ce palais de la Renaissance fut autrefois le siège du podestat. Sous sa loggia, on peut voir des statues et des bustes de personnalités de Lucques, comme le sculpteur Matteo Civitali.
• La statue de Francesco Burlamacchi : Œuvre du sculpteur Ulisse Cambi, cette statue installée au centre de la place en 1863 rend hommage à une figure politique de Lucques qui a lutté pour l’indépendance de la cité.
• Les détails architecturaux : En se promenant sur la place, il faut prêter attention aux façades des maisons médiévales, à leurs fenêtres à meneaux et à leurs arcs en briques. On peut également remarquer d’anciennes enseignes et des décorations Art nouveau qui témoignent de la vie commerçante de la place au début du XXe siècle.