Visiter Battistero de Pistoia, Voyage Toscane

Le baptistère Saint-Jean-en-Corte (Battistero di San Giovanni in corte), avec sa silhouette octogonale et son parement de marbres colorés, est l’un des monuments emblématiques de la Piazza del Duomo à Pistoia. Face à la cathédrale San Zeno, il constitue un exemple remarquable de l’architecture gothique toscane, invitant à la découverte d’un lieu chargé d’histoire et de symboles. Sa construction, qui s’est achevée au milieu du XIVe siècle, en fait un témoin précieux de la ferveur religieuse et de la richesse artistique de la ville à la fin du Moyen Âge.

Situé au cœur de Pistoia, le baptistère se dresse sur la Piazza del Duomo, en face de la cathédrale. L’édifice actuel, considéré comme une des plus belles expressions du gothique en Toscane, a été érigé à partir de 1301 et achevé dans les années 1360. Il remplace une église plus ancienne d’époque lombarde, Santa Maria in Corte, dont il tire son nom complet de « San Giovanni in corte ».

Son architecture est l’œuvre de plusieurs maîtres, dont Cellino di Nese. Le monument se distingue par sa forme octogonale, un choix symbolique rappelant le huitième jour, celui de la résurrection du Christ et de la vie éternelle promise par le baptême. L’extérieur est entièrement revêtu de bandes de marbre blanc de Carrare et vert de Prato, une bichromie typique de la région. L’ensemble, qui atteint une hauteur d’environ 40 mètres, est couronné d’une élégante lanterne qui coiffe la coupole pyramidale. La façade est ornée de trois portails richement sculptés. Le portail principal présente des bas-reliefs illustrant des épisodes de la vie de saint Jean-Baptiste. Un petit pupitre extérieur, destiné à la prédication, est également visible, ce qui en fait un exemple rare en Italie.

• Comment y aller : le baptistère se trouve sur la Piazza del Duomo, dans le centre historique de Pistoia, et est facilement accessible à pied.
• Durée de visite : l’intérieur étant relativement sobre, la visite est assez rapide. Comptez environ 15 à 30 minutes pour apprécier l’architecture et les fonts baptismaux.
• Tarifs détaillés : l’entrée au baptistère seul est gratuite. Des billets combinés payants sont proposés pour visiter les autres monuments du complexe de la cathédrale, comme le campanile ou le musée de la cathédrale. Il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les différentes formules.
• Ouverture et horaires : les horaires d’ouverture peuvent varier selon la saison. Il est vivement recommandé de vérifier les informations sur le site officiel avant toute visite.
  • Ouvert du mercredi au lundi, de 10h à 13h et de 15h à 18h. Fermé le mardi.

Si l’extérieur séduit par la richesse de ses décorations, l’intérieur, plus dépouillé, invite au recueillement et à la contemplation d’éléments spécifiques.

• Les fonts baptismaux : c’est la pièce maîtresse de l’édifice. Datés de 1226, bien antérieurs au bâtiment gothique actuel, ils sont l’œuvre du sculpteur Lanfranco da Como. Cette grande cuve octogonale était conçue pour le baptême par immersion, avec des bassins plus petits probablement destinés aux enfants.
• L’architecture intérieure : contrastant avec l’extérieur, l’intérieur est sobre, avec des murs en briques apparentes. Cette simplicité met en valeur le volume de l’espace et dirige le regard vers le haut, en direction de la coupole.
• Les portails sculptés : avant d’entrer, il convient de prendre le temps d’observer les détails des trois portails. Le portail principal est surmonté d’une lunette abritant des statues de la Vierge à l’Enfant, de saint Jean-Baptiste et d’un autre saint, et son architrave dépeint des scènes de la vie du Baptiste.
• Le pupitre extérieur : situé à côté du portail principal, ce petit balcon de marbre servait aux prêches en plein air. Son parapet est orné de sculptures, dont une représentation de la tête de saint Jean-Baptiste.