Visiter Piazza del Campidoglio (place du Capitole), Voyage Rome

Joyau de la Renaissance et centre civique de Rome, la place du Capitole est l’une des réalisations majeures de Michel-Ange. Située au sommet de la colline du même nom, elle offre un concentré d’histoire, d’architecture et de symboles, dominant les vestiges du Forum Romain. Sa conception harmonieuse en fait une étape incontournable pour comprendre l’évolution urbanistique de la Ville éternelle.

Perchée sur la colline du Capitole, qui fut le cœur religieux et politique de la Rome antique, la Piazza del Campidoglio est la première place moderne de la ville, issue d’un projet architectural unifié. Son réaménagement fut commandé par le pape Paul III à Michel-Ange à partir de 1536, en prévision de la visite de l’empereur Charles Quint. L’artiste a imaginé une place de forme trapézoïdale pour créer un effet de perspective, orientée non plus vers l’ancien Forum Romain mais vers la basilique Saint-Pierre, nouveau centre politique de l’époque.

Le projet de Michel-Ange visait une harmonie parfaite entre les édifices. Il redessina les façades du palais Sénatorial (Palazzo Senatorio) et du palais des Conservateurs (Palazzo dei Conservatori) et prévit la construction d’un troisième bâtiment, le palais Neuf (Palazzo Nuovo), pour achever la symétrie de l’ensemble. L’artiste n’a cependant pas vu la fin des travaux, qui se sont poursuivis pendant plusieurs siècles en respectant ses plans. Le pavement géométrique caractéristique, avec une étoile à douze branches, fut également dessiné par Michel-Ange mais ne sera réalisé qu’en 1940.

• Comment y aller : la place est située au cœur de Rome, à proximité de la Piazza Venezia. L’accès principal se fait par le grand escalier de la « Cordonata Capitolina ». En métro, la station la plus proche est Colosseo (ligne B), à environ un kilomètre de marche. Plusieurs lignes de bus desservent également la Piazza Venezia, située à quelques pas.
• Durée de visite : la visite de la place en elle-même est relativement rapide. Comptez entre 30 minutes et une heure pour en admirer l’architecture et la vue. La visite des musées du Capitole, qui l’entourent, demande plusieurs heures.
• Tarifs : l’accès à la place du Capitole est libre et gratuit. Seuls les musées du Capitole, situés dans les palais environnants, sont payants.
• Ouverture et horaires : la place est un espace public en plein air, accessible à toute heure du jour et de la nuit. Il est conseillé de la visiter également en soirée pour profiter des éclairages.
• Bons plans : depuis l’arrière du palais Sénatorial, un belvédère offre une vue panoramique sur les ruines du Forum Romain.

• La statue équestre de Marc-Aurèle : au centre de la place se dresse une réplique de la célèbre statue équestre en bronze de l’empereur Marc-Aurèle. L’original, datant du IIe siècle, est conservé à l’abri dans les musées du Capitole pour le protéger des intempéries.
• Les trois palais : la place est délimitée par trois édifices dont les façades ont été conçues par Michel-Ange.
  • Le palais Sénatorial : situé au fond de la place, il abrite aujourd’hui l’hôtel de ville de Rome. Sa façade est agrémentée d’un double escalier monumental.
  • Le palais des Conservateurs et le palais Neuf : se faisant face, ces deux bâtiments jumeaux accueillent les collections des musées du Capitole, considérés comme le plus ancien musée public au monde.
• La Cordonata Capitolina : ce large et majestueux escalier en pente douce a été conçu par Michel-Ange pour permettre aux cavaliers d’accéder à la place sans descendre de cheval. Il est gardé à son sommet par les statues des Dioscures, Castor et Pollux.
• La Louve Capitoline : entre le palais Sénatorial et le palais Neuf, une colonne supporte la sculpture de la louve allaitant Romulus et Rémus, symbole de la fondation de Rome. Il s’agit d’une réplique, l’original étant exposé dans les musées.