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Baveno, entre villas élégantes et granit rose sur le lac Majeur

Située sur la rive piémontaise du lac Majeur, face au splendide golfe Borromée, Baveno est une paisible station touristique. Appréciée depuis le XIXe siècle pour la douceur de son climat et la beauté de ses paysages, la ville offre un cadre agréable, entre les eaux du lac et les montagnes environnantes. Son histoire est notamment liée à l’exploitation du granit rose, une pierre qui a façonné son économie et que l’on retrouve dans de nombreuses constructions à travers le monde.

La promenade le long du lac constitue le cœur de la vie locale, offrant une vue imprenable sur les célèbres îles Borromées. Le centre historique, avec ses ruelles et ses places, invite à la flânerie. Baveno se distingue également par la présence de somptueuses villas du XIXe siècle, témoins d’un passé où l’aristocratie et les artistes européens venaient y séjourner.

Le patrimoine de Baveno se découvre en parcourant son centre et son bord de lac. Le complexe paroissial des Saints-Gervais-et-Protais, situé sur la Piazza della Chiesa, est un incontournable. L’église, dont les origines remontent au XIIe siècle, présente une façade romane et un clocher à six étages. Juste à côté, le baptistère à plan octogonal date probablement du Ve siècle et abrite des fresques. Sur la même place, GranUM, le musée du granit, propose un parcours multimédia pour comprendre l’importance de cette pierre pour la région.

Plusieurs villas historiques méritent une attention particulière. La Villa Henfrey-Branca, construite entre 1870 et 1872, se distingue par son style éclectique inspiré des châteaux anglais, avec ses briques rouges et ses tourelles. Elle a notamment accueilli la reine Victoria en 1879. Non loin de là, le parc public de la Villa Fedora est un lieu de promenade apprécié. Cette demeure du XIXe siècle fut la résidence du compositeur Umberto Giordano.

Baveno est un excellent point de départ pour de nombreuses excursions et activités sportives.

• Excursions en bateau : L’embarcadère permet de rejoindre facilement les trois îles Borromées. Isola Bella est célèbre pour son palais baroque et ses jardins en terrasses, Isola Madre pour son jardin botanique et Isola dei Pescatori pour son village pittoresque.
• Randonnée : Plusieurs sentiers balisés partent de la ville et de ses hameaux. L’ascension du Monte Camoscio (890 m) offre un panorama remarquable sur le lac Majeur et les Alpes. Le sentier traverse des forêts et passe à proximité d’anciennes carrières de granit rose.
• Sports nautiques : Le lac Majeur se prête à la pratique de diverses activités nautiques. Des clubs et des plages équipées permettent de s’adonner à la baignade ou à d’autres sports durant la saison estivale.
• Découverte du granit : En complément de la visite du musée GranUM, le sentier des “Picasass” (tailleurs de pierre) permet de découvrir en plein air l’histoire de l’extraction du granit rose qui a fait la renommée de Baveno.

La situation géographique de Baveno en fait un point de chute idéal pour explorer les trésors du lac Majeur et de son arrière-pays.

• Stresa : Située à quelques kilomètres au sud, Stresa est la station voisine la plus connue. Elle séduit par son élégante promenade bordée de grands hôtels de la Belle Époque et de villas somptueuses, offrant également une vue magnifique sur les îles Borromées.
• Verbania : En direction du nord, Verbania abrite les magnifiques jardins botaniques de la Villa Taranto, qui rassemblent des milliers d’espèces de plantes provenant du monde entier sur une superficie de plusieurs hectares.
• Le parc national du Val Grande : À une vingtaine de kilomètres, ce parc est considéré comme la plus grande zone de nature sauvage d’Italie et des Alpes. Accessible aux randonneurs expérimentés, il offre des paysages montagneux préservés, des forêts profondes et une faune riche, incluant des chamois, des cerfs et des aigles royaux.