Visiter Isola la Gaiola, Voyage Naples

L’Isola la Gaiola, située sur la côte de Posillipo à Naples, est en réalité constituée de deux petits îlots rocheux reliés par un pont en arc. Cet ensemble, à quelques brasses seulement du continent, est le cœur du parc submergé de Gaiola, une zone marine protégée qui s’étend sur environ 42 hectares, du bourg de Marechiaro à la baie de Trentaremi. Le lieu tire son nom des cavités (du latin cavea) qui parsèment le littoral. Au-delà de sa beauté naturelle, l’île est célèbre pour son histoire mêlant archéologie et légendes, notamment celle d’une « île maudite » en raison des malheurs qui auraient frappé ses propriétaires successifs au cours du XXe siècle. Aujourd’hui propriété de la région Campanie, l’île et ses environs immédiats forment un site unique où la nature a repris ses droits sur d’anciennes ruines romaines.

Le principal attrait de l’Isola la Gaiola réside dans son parc archéologique et naturel, à la fois terrestre et sous-marin. Les visiteurs peuvent admirer les deux îlots, dont l’un porte les vestiges d’une villa abandonnée, reliés par un pont de pierre étroit qui semble être une arche naturelle.

Le site est avant tout un parc submergé. En raison d’un phénomène volcanique local appelé bradyséisme, qui provoque un affaissement lent de la croûte terrestre, une partie des constructions romaines antiques se trouve aujourd’hui sous l’eau. On peut y observer les vestiges de la villa impériale de Pausilypon, qui appartenait à l’origine au riche Publius Vedius Pollio avant de devenir propriété impériale. Des structures comme des viviers, des nymphées et des installations portuaires sont visibles sous la surface, désormais colonisées par la vie marine.

L’exploration du parc submergé de Gaiola est l’activité phare, gérée par le Centre d’Études Interdisciplinaires Gaiola onlus. L’accès à la zone et aux activités est réglementé et nécessite une réservation.

• Visites en bateau à fond de verre : Pour ceux qui ne souhaitent pas se mettre à l’eau, des excursions en bateau à vision sous-marine permettent d’observer confortablement les ruines submergées et la faune aquatique.
• Plongée avec masque et tuba (snorkeling) : Des itinéraires guidés de snorkeling sont organisés pour nager au-dessus des vestiges archéologiques. C’est une manière immersive de découvrir la fusion entre histoire et biologie, en observant poulpes, sars et autres espèces méditerranéennes parmi les ruines.
• Plongée sous-marine : Les plongeurs certifiés peuvent participer à des immersions pour une exploration plus approfondie des fonds marins et des structures antiques.
• Kayak : Il est possible de louer un kayak pour explorer la côte, passer sous l’arche du pont de la Gaiola et se rendre dans des criques accessibles uniquement par la mer, comme la baie de Trentaremi.
• Baignade : L’accès à la petite plage et la baignade dans la zone de protection marine sont strictement réglementés pour préserver l’écosystème. Il est nécessaire de réserver sa place en ligne, le nombre de visiteurs étant limité.

• Parc archéologique de Pausilypon : Situé sur la colline juste au-dessus de la Gaiola, ce parc complète la visite. On y accède par l’impressionnante Grotte de Seiano, un tunnel romain de plus de 700 mètres de long. Le parc abrite les vestiges de la partie terrestre de la villa de Pollion, avec un théâtre et un odéon.
• Parco Virgiliano : Ce parc public offre des vues panoramiques sur le golfe de Naples, les îles de Capri et Ischia, et le Vésuve. C’est un lieu de promenade apprécié des Napolitains.
• Borgo di Marechiaro : Ce petit village de pêcheurs conserve une atmosphère pittoresque, avec ses restaurants et son accès à la mer. Il marque l’une des limites du parc marin de la Gaiola.