Visiter Galleria Vittorio Emanuele II, Voyage Milan

Située en plein cœur de Milan, la Galleria Vittorio Emanuele II est bien plus qu’une simple galerie marchande. Surnommée le « salon de Milan » (il salotto di Milano), elle est un lieu de passage emblématique et un chef-d’œuvre architectural du XIXe siècle, reliant la célèbre Piazza del Duomo à la Piazza della Scala, où se trouve le prestigieux opéra. Cet espace, considéré comme l’un des plus anciens centres commerciaux au monde, mêle boutiques de luxe, restaurants historiques et une atmosphère unique, sous une impressionnante verrière.

Construite entre 1865 et 1877, la galerie est l’œuvre de l’architecte Giuseppe Mengoni. Elle fut baptisée en l’honneur de Victor-Emmanuel II, premier roi du royaume d’Italie, symbolisant ainsi l’unité nationale fraîchement acquise. Le projet s’inscrivait dans une volonté de modernisation de la ville, s’inspirant des passages couverts parisiens tout en affirmant un style propre, mêlant néoclassicisme et éléments baroques.

Son architecture est remarquable par sa structure en fer et en verre, une prouesse pour l’époque. Elle se compose de deux allées perpendiculaires formant une croix, qui se croisent en un spectaculaire octogone central. Cet octogone est surmonté d’une majestueuse coupole de verre et d’acier culminant à 47 mètres de hauteur, qui inonde l’espace de lumière naturelle. Les façades intérieures sont richement décorées de stucs et de peintures. Le sol, quant à lui, est orné de mosaïques, dont celles de l’octogone représentant les armoiries de Milan, Rome, Florence et Turin, anciennes capitales italiennes. Tragiquement, son architecte, Giuseppe Mengoni, ne verra jamais son œuvre totalement achevée ; il décéda en chutant d’un échafaudage la veille de l’inauguration officielle de l’arc monumental. Endommagée par les bombardements en 1943, la galerie a fait l’objet de restaurations pour lui rendre sa splendeur.

• Comment y aller : La galerie est située sur la Piazza del Duomo, en plein centre de Milan. Elle est facilement accessible par les transports en commun.

  • En métro : lignes M1 (rouge) et M3 (jaune), arrêt « Duomo ».
  • En tramway : de nombreuses lignes desservent la Piazza del Duomo et ses environs, notamment les lignes 2, 3, 12 et 14.

• Durée de visite : Une simple traversée peut prendre quelques minutes, mais pour admirer l’architecture, flâner dans les boutiques et s’imprégner de l’atmosphère, il est conseillé de prévoir au moins une heure.

• Tarifs détaillés : L’accès à la galerie en tant que passage public est gratuit. Des activités spécifiques, comme la promenade sur les toits (Highline Milano), sont payantes. Pour connaître les tarifs des visites guidées ou des accès spéciaux, il est recommandé de consulter les sites officiels.

• Ouverture et horaires : La galerie est un passage public, accessible en permanence. Cependant, les boutiques et restaurants ont leurs propres horaires, ouvrant généralement tous les jours entre 10h00 et 19h30. Il est préférable de vérifier les horaires spécifiques des établissements sur leurs sites officiels.

La visite de la galerie est une expérience en soi, offrant plusieurs points d’intérêt notables.

• L’architecture et la verrière : Levez les yeux pour admirer l’impressionnante structure de fer et de verre qui forme le toit, ainsi que la coupole centrale. La nuit, l’éclairage des lampes, dont certaines conservent leur design d’origine, confère au lieu une atmosphère particulière.

• Les mosaïques au sol : Au centre de l’octogone, ne manquez pas les mosaïques au sol. Une tradition populaire consiste à tourner trois fois sur soi-même avec le talon posé sur les attributs du taureau des armoiries de Turin pour s’attirer la bonne fortune. Vous y verrez aussi les emblèmes de Rome (la louve), Florence (le lys) et Milan (la croix rouge sur fond blanc).

• Les boutiques et cafés historiques : La galerie abrite des enseignes de luxe, dont la toute première boutique Prada ouverte en 1913, ainsi que des librairies et des galeries d’art. Des cafés et restaurants historiques, comme le Camparino (présent depuis 1867) ou le Savini, font partie intégrante de son histoire. Tous les commerces doivent respecter une règle esthétique stricte, avec des enseignes à lettrage doré sur fond noir.

• La promenade sur les toits (Highline Milano) : Pour une perspective unique, la promenade sur les toits, connue sous le nom de Highline Milano, a rouvert début 2026 après une refonte complète. Ce parcours aménagé offre une vue panoramique spectaculaire sur les toits de la ville, les détails architecturaux de la galerie et les flèches du Duomo tout proche. Accessible par un ascenseur, cette expérience renouvelée permet de découvrir Milan d’en haut.