Visiter Chiesa di San Maurizio, Voyage Milan

Souvent surnommée la « chapelle Sixtine de Milan », l’église San Maurizio al Monastero Maggiore est un trésor de la Renaissance lombarde. Derrière une façade d’une grande sobriété se cache un intérieur entièrement recouvert de fresques du XVIe siècle, offrant une immersion spectaculaire dans l’art et l’histoire de la ville. Cet édifice était autrefois rattaché au plus important couvent de bénédictines de Milan, le Monastero Maggiore, aujourd’hui occupé en partie par le musée archéologique.

L’église actuelle a été édifiée à partir de 1503 sur les vestiges d’édifices plus anciens, dont une tour de l’ancien cirque romain et une tour polygonale des murs de défense de la ville. Sa construction fut confiée à l’architecte Gian Giacomo Dolcebuono, assisté par d’autres maîtres de la Renaissance lombarde.

La particularité architecturale de San Maurizio réside dans sa division en deux espaces distincts par un mur de séparation, ou tramezzo. Cette disposition permettait aux religieuses cloîtrées d’assister à la messe sans contact avec le public. L’église se compose ainsi de deux salles : l’une destinée aux fidèles, accessible depuis la rue, et l’autre, appelée le chœur des moniales (coro delle monache), qui leur était exclusivement réservée.

Ce qui rend ce lieu exceptionnel, c’est son cycle de fresques recouvrant près de 4 000 mètres carrés. Ces peintures ont été réalisées par les plus grands artistes lombards du XVIe siècle, notamment Bernardino Luini, considéré comme un élève de Léonard de Vinci, et ses fils. Les œuvres dépeignent des scènes bibliques, la vie des saints ainsi que des portraits des commanditaires issus des grandes familles milanaises de l’époque.

• Comment y aller : l’église se situe au Corso Magenta, 15. Elle est facilement accessible par les transports en commun, notamment via les lignes de métro M1 et M2 (arrêt Cadorna ou Cairoli) et plusieurs lignes de tramway (16, 19) et de bus (50, 58).
• Durée de visite : il faut compter environ une heure pour apprécier la richesse des détails des deux salles.
• Tarifs : l’entrée est gratuite pour les visiteurs individuels.
• Ouverture et horaires : l’église est ouverte du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h 30 (dernier accès à 17 h). Elle est fermée le lundi. Il est conseillé de consulter le site officiel avant la visite, car les horaires peuvent varier.
• Bons plans : la visite est assurée par des bénévoles qui peuvent fournir des informations sur le lieu. L’église jouxte le musée archéologique de Milan, installé dans les anciens locaux du couvent.

L’intérieur de l’église est une véritable galerie d’art de la Renaissance.

• La salle des fidèles : cette première partie, accessible au public, est ornée de fresques dans ses chapelles latérales. Les peintures sont principalement l’œuvre des fils de Bernardino Luini et de Simone Peterzano. Le mur de séparation présente des scènes de la vie de saint Maurice.
• Le chœur des moniales (Aula delle Monache) : en traversant un passage, on accède à l’espace autrefois privé des religieuses. Les murs sont ici aussi entièrement peints, avec des cycles de fresques dédiés à la Passion du Christ et à la vie de plusieurs saintes. On y trouve une fresque remarquable représentant l’Arche de Noé, où l’artiste a inclus deux licornes.
• L’orgue de 1554 : situé dans le chœur des moniales, cet instrument a été fabriqué par Gian Giacomo Antegnati et est toujours fonctionnel. Il est l’un des plus anciens de ce type.
• Les fresques de Bernardino Luini : cet artiste a réalisé les œuvres les plus importantes, notamment sur le mur de séparation. Ses peintures sont réputées pour la douceur des visages et la délicatesse des couleurs, caractéristiques de l’influence de Léonard de Vinci.